Podostemaceae

G. E. Crow & C. T. Philbrick (MPCR 7: 332–336. 2014)

Philbrick, C. T. & A. Novelo R. 1995. New World Podostemaceae: ecological and evolutionary enigmas. Brittonia 47: 210–222.

Royen, P. van. 1951. The Podostemaceae of the New World. Part I. Meded. Bot. Mus. Herb. Rijks Univ. Utrecht 107: 1–153+.

_____. 1953. The Podostemaceae of the New World II. Acta Bot. Neerl. 2: 1–21.

_____. 1954. The Podostemaceae of the New World III. Acta Bot. Neerl. 3: 215–263.

47 gén. y ca. 270 spp., E Can.–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas Mayores, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 3 gén. y 5 spp. en CR. FC: Fieldiana, Bot. n. s., 13: 1–8 (Burger, 1983).

Hierbas anuales o perennes, epilíticas, acuáticas y generalmente sumergidas, hermafroditas, glabradas, a veces con los tallos ampliamente taloides y/o las raíces modificadas como cintas rastreras delgadas y fotosintéticas; estípulas presentes o ausentes. Hojas simples, alternas, enteras o subenteras a dicotómica o pinnadamente disecadas, sésiles o pecioladas. Infl. terminal o axilar a extra-axilar, de varias fls. fasciculadas o 1 fl. solitaria, inicialmente envuelta por una espatilla membranácea (Marathrum, Podostemum) o sin ella (Tristicha). Fls. bisexuales, pequeñas, actinomorfas o zigomorfas, a veces cleistógamas, largamente pediceladas; miembros del perianto (tépalos) 2–numerosos, separados o basalmente connatos, a veces reducidos y escamiformes; estambres 1–numerosos, a veces restringidos a un lado de la fl., insertos en la base del ovario o en un pedículo distinto (andropodio); anteras basifijas o dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, 2 o 3-locular (en CR); óvulos (2–)numerosos por lóculo; placentación axilar (en CR); estilos 2 o 3 (en CR), separados o basalmente connatos. Fr. capsular, dehiscente basalmente, las válvulas persistentes o 1 válvula decidua; semillas numerosas, diminutas, sin endosperma.

Aunque vegetativamente muy variable, Podostemaceae se reconoce fácilmente por su hábito de hierbas epilíticas, acuáticas, con aspecto de algas, briófitas o helechos, generalmente sumergidas en saltos de agua o rápidos de agua fresca con fondo rocoso, y sus fls. pequeñas y largamente pediceladas.

Las plantas de esta familia se encuentran ancladas a las piedras por los tallos taloides y/o raíces especializadas, en forma de cinta, y por eso son difíciles de recolectar. Las fls. solo se desarrollan (normalmente elevadas en el aire) cuando el agua es baja lo suficiente para exponer las plantas, es decir, en la época más seca del año. Las semillas se vuelven mucilaginosas al contacto con sustrato muy húmedo, pegándose rápidamente a las piedras.

La presencia de plantas de esta familia podría ser una indicación de aguas no o muy poco contaminadas. Por eso, es probable que muchas poblaciones registradas por los botánicos de antaño en CR (p.ej., en el Valle Central) ya no existen.