ERIOCAULACEAE Desv.
Robert Kral
Hierbas anuales o perennes, arrosetado-escapíferas o caulescentes, erectas o postradas, acuáticas o en suelos muy húmedos, raíces fibrosas, esponjado-engrosadas o septado-engrosadas, tallos mayormente cortos o rizomatoso-rastreros, simples o escasamente ramificados (en nuestras especies); plantas monoicas o raras veces dioicas o hermafroditas. Hojas lineares, con frecuencia largamente atenuadas, a veces con mucho tejido lagunoso hacia las bases sésiles y abrazadoras. Inflorescencia capitada, involucrada, terminal en un escapo envainado y estriado, receptáculo liso, piloso o paleáceo (a veces capítulos dispuestos en umbelas), flores actinomorfas o zigomorfas, elementos del perianto paleáceos; sépalos 2 ó 3, libres o fusionados; pétalos 2 ó 3, libres o fusionados al menos en la base (rara vez hasta cerca del ápice); androceo con 2–4 (–6) estambres, en igual o doble número que los segmentos exteriores del perianto, anteras introrsas con dehiscencia longitudinal, uni o ditecas, filamentos libres o (Eriocaulon) adnados a la base de los pétalos y surgiendo junto con los pétalos del ápice de un andróforo estipitiforme; gineceo 2–3-carpelar, ovario súpero, 1–3-locular, subsésil o (Eriocaulon) elevado sobre un ginóforo y con las ramas del estilo en igual o doble número que carpelos, óvulos péndulos, 1 por lóculo. Fruto una cápsula loculicida, delgada, cerrada; embrión apical pequeño, endosperma copioso.
Familia con 11 géneros y ca 1100 especies de distribución amplia, principalmente en los trópicos y subtrópicos de América; 2 géneros y 5 especies en Nicaragua. El género Paepalanthus de Belice, Costa Rica y Panamá se podría encontrar en ambientes similares en Nicaragua; este género se diferencia por la combinación de 2 ó 3 estambres en igual número que sépalos, pétalos de los flósculos femeninos libres y anteras ditecas.
Fl. Guat. 24(1): 374–380. 1958; Fl. Pan. 31: 65–71. 1944; Fl. Mesoamer. 6: 178–184. 1994; H.N. Moldenke. Eriocaulaceae. N. Amer. Fl. 19: 17–50. 1937.