245. AGAVACEAE

Por E.J. Lott y A. García-Mendoza.

Plantas perennes, robustas, simples o escasamente ramificadas, arborescentes o más o menos herbáceas; tallos cortos, comúnmente reunidos sobre un rizoma corto o un cáudice erecto, nunca de bulbos. Hojas simples, alternas, generalmente sésiles, frecuentemente agrupadas en rosetas densas en la punta de los tallos, generalmente gruesas, fibrosas y persistentes (excepto en Manfreda, Polianthes y algunas spp. de Beschorneria); ápice con una espina rígida o sin ella; márgenes armados o inermes; nervaduras paralelas, a veces conspicuas. Inflorescencia terminal, bracteada, paniculada, espigada o racemosa. Flores trímeras, bisexuales o unisexuales; perianto en 2 series, 3 tépalos petaloides externos y 3 internos, libres o connatos inferiormente, formando un tubo corto o largo; estambres 6, los filamentos libres, insertados en la base de los tépalos o en el tubo, las anteras generalmente dorsifijas, ditecas, abriendo por hendeduras longitudinales; ovario súpero o ínfero, de 3 carpelos unidos, 3-locular o 1-locular; placentación axilar; estilo terminal; estigmas 3 o 1, inconspicuos y sésiles; óvulos 1 a numerosos por lóculo. Fruto una cápsula loculicida o una baya; semillas generalmente aplanadas, más o menos deltoides, negras o amarillentas; endospermo abundante. 18 gen. Principalmente en los trópicos y subtrópicos semiáridos del mundo.

Bibliografía: Cronquist, A. An Integrated System of Classification of Flowering Plants 1217-1221 (1981). Dahlgren, R.M.T., Clifford, H.T. y Yeo, P.F. The Families of the Monocotyledons 157-161 (1985). Traub, H.P. Pl. Life 9: 134-137 (1953).

Clave para los géneros de la familia AGAVACEAE

Por A. García-Mendoza y E.J. Lott.

1. Ovario súpero (2).
1. Ovario ínfero (7).

2(1). Frutos 3-alados, indehiscentes; ovario 1-locular; tallos engrosados en la base. ... 1. Beaucarnea
2. Frutos capsulares no alados o bayas; ovario 3-locular; tallos no engrosados en la base (3)2.

3(2). Hojas equitantes, más de 1 m; frutos capsulares. ... 2. Phormium
3. Hojas no equitantes, menos de 1 m; frutos en forma de bayas o abayados (4).

4(3). Tépalos libres o sólo ligeramente unidos cerca de la base. ... 3. Yucca
4. Tépalos connatos, formando un tubo largo o corto (5).

5(4). Hojas frecuentemente pecioladas; óvulos (2-)4-20 por lóculo. ... 4. Cordyline
5. Hojas sésiles; óvulos 1 por lóculo (6).

6(5). Tallo presente, leñoso; hojas delgadas, no coriáceas; fruto una baya. ... 5. Dracaena
6. Tallo ausente o muy corto, frecuentemente fibroso; hojas gruesas y coriáceas; fruto con un pericarpo delgado que se desprende en las semillas abayadas. ... 6. Sansevieria

7(1). Estambres más largos que los tépalos (8).
7. Estambres más cortos que o iguales a los tépalos (9).

8(7). Hojas delgadas, herbáceas y caducas, sin una espina terminal, el ápice agudo; inflorescencia de apariencia espigada, laxa; flores solitarias en los nudos. ... 7. Manfreda
8. Hojas frecuentemente muy gruesas, fibrosas y persistentes, con una espina terminal conspicua; inflorescencia paniculada o espigada, densa; flores en agrupamientos umbeliformes o pareadas en los nudos. ... 8. Agave

9(7). Flores sintépalas. ... 9. Polianthes
9. Flores dialitépalas (10).

10(9). Flores blancas o blanquecinas; tépalos ovados o elípticos; estambres c. 1/2 del largo de los tépalos; filamentos abruptamente engrosados por debajo de la mitad; márgenes de las hojas fuertemente armados (denticulados en F. quicheensis ); inflorescencia una gran panícula. ... 10. Furcraea
10. Flores rojas con el ápice verde; tépalos lineares; estambres del mismo largo que los tépalos; filamentos ligeramente engrosados pero no ensanchados; márgenes de las hojas enteros o diminutamente papilosos; inflorescencia una panícula abierta, escasamente ramificada. ... 11. Beschorneria