Canavalia

Sauer, J. 1964. Revision of Canavalia. Brittonia 16: 106–181.

Ca. 60 spp., S EUA–Bol. y Ven., Trin. & Tob., Guayanas, Bras., Par., Uru., Arg., Antillas, Bahamas, Bermudas, Hawai, tróps. y subtróps. del Viejo Mundo; 6 spp. en CR.

Bejucos trepadores o rastreros, las ramitas glabras o pubescentes, sin espinas; estípulas verruciformes, deciduas. Hojas imparipinnadamente compuestas; pecíolo sin nectarios glandulares; raquis sin nectarios glandulares; folíolos 3, glabros o pubescentes. Infls. axilares, péndulas o erectas, racemosas, con el raquis nudoso. Fls. blancas, rosadas, púrpura o rojas, zigomorfas, pediceladas; sépalos connatos proximalmente en un cáliz tubular a campanulado, bilabiado, el labio superior bilobulado, el inferior levemente tridentado; pétalos 5, separados, el estandarte reflexo, obovado, auriculado en la base y con un par de callosidades externamente, a veces emarginado en el ápice; estambres 10, los filamentos connatos (o a veces con 1 separado); anteras sin glándulas. Frs. café pálido a negruzcos, linear-oblongos, aplanados, con 1 ó 2 costillas o carinas en cada valva, coriáceos o leñosos, dehiscentes; semillas usualmente 4–15, a menudo pardas y comúnmente veteadas, generalmente oblongas a elípticas, con un arilo pequeño, papiráceo, persistente.

Se reconoce fácilmente por su hábito de bejucos, hojas trifolioladas y frs. con una o dos costillas o carinas a lo largo de cada valva.

Algunas recolecciones de la Pen. de Osa (Aguilar 5728, 5742, CR; M. M. Chavarría 438, CR) podrían ser Canavalia altipendula (Piper) Standl., de otra forma restringida a Jam., pero se requiere ver frs. maduros para asegurar su identificación. Se distingue por sus folíolos algo pequeños y glabros y fls. relativamente pequeñas.

Dos Canavalia spp. no nativas en CR se cultivan raramente en jardines privados o estaciones experimentales; ambas se usan en los tróps. y subtróps. del mundo como forraje y por sus semillas comestibles. Canavalia ensiformis (L.) DC. (Hammel 27971, CR; Pittier 16397, 16984; US), nativa de Amér. trop. (pero aparentemente desconocida en estado silvestre), es muy parecida a C. plagiosperma, de la cual difiere por sus fls. con el labio superior del cáliz apiculado en el ápice (vs. no apiculado) y sus semillas blancas o marfil (y jamás manchadas); C. gladiata (Jacq.) DC. (Frijol haba, Haba), de origen probablemente hortícola del Viejo Mundo, saldría a la par de C. plagiosperma en la clave siguiente, pero se distingue por sus folíolos generalmente acuminados en el ápice, frs. más anchos (3.5–5 cm) y semillas rojas a rosadas (por lo menos en CR). El material de CR se referiría a C. g. var. gladiata (Córdoba 641, CR; Turrialba).