37. Salvia polystachia Cav., Icon. 1: 17 (1791). Tipo: no encontrado. Ilustr.: Epling, Repert. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 110: t. 29, f. 60 (1939). N.v.: Armadilla, ardilla silvestre, chichinguaste, flor de burrión, gusanillo azul, G; cohetillo, H; cola de pezote, ES.

Por B.B. Klitgaard.

Salvia brevicalyx Benth., S. caesia Willd., S. cataria Briq., S. compacta Kuntze, S. compacta var. irazuensis Kuntze, S. compacta var. latifolia Kuntze, S. compacta var. oerstedtiana Kuntze, S. flexuosa C. Presl ex Benth., S. ghiesbreghtii Fernald, S. lilacina Fernald, S. linearifolia Lag., S. menthiformis Fernald, S. polystachia Ortega var. albicans Fernald, S. polystachia subsp. caesia (Willd.) Briq., S. polystachia subsp. compacta (Kuntze) Alziar, S. polystachia subsp. durandiana Briq., S. polystachia var. philippensis Fernald, S. polystachia var. serosa Fernald, S. reducta Epling.

Hierbas perennes hasta 1(-2) m, delgadas, de base leñosa; tallos púrpura-pardo, glabros o con densa pubescencia velutina, algunas veces también con glándulas sésiles negras y amarillas. Hojas 2.5-9(-11) × 1.5-5(-6) cm, las más pequeñas sobre las ramas axilares sosteniendo inflorescencias, por lo demás decreciendo en tamaño hacia el ápice, ovadas a anchamente ovadas, membranáceas, el haz glabrescente o esparcidamente tomentoso con tricomas multicelulares, el envés glabrescente o densamente tomentoso con tricomas multicelulares y glándulas sésiles, la base redondeada, los márgenes serrados, el ápice acuminado; pecíolo (0.3-)1.5-3(-7) cm. Inflorescencias 1.5-9 cm, terminales y axilares; verticilastros densos, con 2-8 flores, separados por 2-10 mm, el verticilastro basal el más distante, abrazado por hojas miniaturas del tallo c. 10 × 5 mm; ejes pelosos como los tallos; brácteas c. 5 × 2 mm, ovadas, pardo-púrpuras, blanco-tomentosas a lo largo de los márgenes, el ápice largamente acuminado. Flores 11-15 mm; bractéolas no vistas; pedicelos 0-4 mm. Cáliz florífero 3.5-4 × 2 mm, 9-nervio (las 3 nervaduras prolongándose al labio superior prominentes), tubular, verde o azul oscuro, con glándulas sésiles densas, transparentes, anaranjadas o negras, y las nervaduras tomentosas con glándulas multicelulares; labio inferior c. 1 mm, 2-partido por c. 1 mm, los dientes triangulares, los ápices agudos; labio superior c. 1 mm, triangular, el ápice mucronado; cáliz fructífero escasamente acrescente, no constricto apicalmente. Corola 9-13 mm, azul, violeta-azul, o azul con marcas blancas en la garganta; tubo 5-7 mm, glabrescente, escasamente invaginado, con 4 papilas curvadas hacia arriba a c. 2 mm desde la base; labio inferior 4-lobado, c. 4 mm, reflexo, los lobos todos similares, redondeados, expandidos; labio superior 3-4 mm, cuculado, la superficie externa pelosa. Estambres 6-7 mm, fusionados, incluidos, insertados c. 1 mm por debajo del borde del tubo de la corola; conectivo de las tecas abortadas c. 2 × 1 mm, expandido, fusionado y espatulado, dentado en el ápice. Estilo 14-15 mm, exerto, glabro; estigma 2-lobado, azul, el lobo adaxial 2-3 mm, peloso, el lobo abaxial c. 1 mm, glabro. Nuececillas c. 1-1.2 × 0.8-1 mm, triangulares, lisas, verde-amarillas con nervaduras pardas, brillantes. Floración sep.-abr. Fructificación dic.-abr. Bosques de Quercus-Pinus, bosques de neblina, campos abiertos y claros dentro de bosques. Ch (Breedlove 7985, F); G (Standley 86783, F); H (Hawkes et al. 2082, F); ES (Davidse et al. 37162, BM); N (Standley 9523, F); CR (Wilbur y Teeri 13680, CAS); P (Wilbur 24301, F). (800)1200-2400(3800) m. (México, Mesoamérica.)

Si bien el epíteto específico es generalmente escrito polystachya, Cavanilles (1791) escribió polystachia en el protólogo; se retiene aquí la escritura del protólogo. Para diferencias entre Salvia polystachia y S. purpurea véase la discusión bajo S. purpurea. A pesar de ser una planta llamativa, S. polystachia es sólo ocasionalmente cultivada. Un número de variedades de S. polystachia han sido publicadas, y éstas no han sido reconocidas aquí debido a que la taxonomía del complejo de S. polystachia está actualmente siendo estudiado por S. Lara-Cabrera (UNAM, Morelia, México). Estamos a la espera de una nueva clasificación de este complejo de especies.