Arbustos hasta 8 m de alto, arbustos escandentes o bejucos altos; escamas peltadas generalmente inconspicuas, de contorno circular, blanquecinas o translúcidas, frecuentes en el envés de las hojas e inflorescencias, esparcidas a raras en la haz. Hojas elípticas o elíptico-oblongas a angostamente así, 4–18 cm de largo y 2–11 cm de ancho, ápice agudo a cortamente acuminado (los ápices redondeados probablemente representan daño), base angosta a ampliamente cuneada o casi redondeada, glabras a escasamente pubescentes (rara vez densamente así) cuando maduras; pecíolo 3–11 mm de largo. Inflorescencia una panícula de espigas terminales, espigas 2.5–8 cm de largo incluyendo el pedúnculo, raquis e hipanto inferior rojizo-pubescentes a tomentosos, hipanto superior y cáliz subglabros a rojizo-pubescentes; flores 2.5–5 mm de largo incluyendo el pedicelo, el ovario y el cáliz; hipanto superior campanulado a cupuliforme; pétalos 4, ampliamente obovado-espatulados, claramente más largos que los sépalos, glabros, blancos; estambres exertos 3–4 mm, filamentos color crema. Frutos 12–20 mm de largo y 9–15 mm de ancho, 4-alados.

Frecuente en bosques, a lo largo de ríos o en pantanos, en todas las zonas del país; 0–700 m; fl sep–may, fr jun; Stevens 3668, 19663; muy ampliamente distribuida desde el centro de México hasta el norte de Argentina, dispersa en las Antillas. El material nicaragüense presenta un aspecto relativamente uniforme para una especie extremadamente variable, que muestra su mayor variación en Sudamérica donde se acerca mucho a varias otras especies. Sin embargo, en Centroamérica C. laxum es el único miembro de la sección Combretastrum, cuyas especies restantes se encuentran en Africa occidental y en Sudamérica. Las flores de C. laxum se describen como fragantes a muy fragantes, en contraste con aquellas de la sección Combretum, y al parecer son polinizadas por insectos. "Papamiel".