Luffa aegyptiaca Mill., Gard. dict. ed. 8 [Luffa única]. 1768. Momordica luffa L., Sp. pl. 1009. 1753; L. cylindrica M. Roem. Paste.

Bejuco rastrero o trepador, hasta al menos 5 m. Hojas 7–19 × 7–20 cm, ovadas, 3–5(–7)-lobuladas, de otra forma subenteras a denticuladas. Infls. masculinas 10–17 cm. Fls. estaminadas con los sépalos 7–15 mm; pétalos 25–53 mm. Frs. verdes (con estrías más oscuras) a café (cuando maduros), hasta ca. 40 cm, cilíndricos o fusiformes, inermes.

Bosque seco, húmedo y muy húmedo, orillas de caminos y áreas ruderales, 0–450 m; vert. Carib. Cord. Central, Llanuras de Los Guatusos, de San Carlos y de Tortuguero (P.N. Tortuguero), vecindad de Puerto Limón, vert. Pac., llanuras de Guanacaste al S hasta vecindad de Orotina, Pen. de Nicoya, vecindad de Puerto Quepos, Coronado, Pen. de Osa. Fl. ene., feb., jun., jul., set.–dic. Nativa de Asia trop., cult. y/o naturalizada S EUA–Bol. y Ven., Guayanas, Bras., Par., Arg. (A. Rodríguez & Estrada 98, CR)

Se reconoce por sus hojas usualmente con lóbulos agudos y frs. inermes y sin costas longitudinales.

Los frs. inmaduros de Luffa aegyptiaca son comestibles e importantes en la cocina asiática, mientras los esqueletos fibrosos de los frs. maduros se utilizan para esponjas de baño. En CR se ha cultivado en escala comercial por el último propósito.

El nombre correcto para esta sp., sea Luffa aegyptiaca o L. cylindrica, ha sido muy discutido. En nuestra opinión, el argumento de Nicolson (Regnum Veg. 119: 97–98. 1988) a favor de L. aegyptiaca es más lógico que el de Jeffrey (Kew Bull. 15: 355–356. 1962) para L. cylindrica.