Luffa operculata (L.) Cogn. in Mart., Fl. Bras. 6(4): 12. 1878; Momordica operculata L.; L. quinquefida (Hook. & Arn.) Seem.

Plantas rastreras frecuentemente formando alfombras, o a veces trepadoras; tallos cortamente crespo-pubescentes. Hojas ovadas a casi circulares, 2.5–10.5 cm de largo y 3.5–14 cm de ancho, profunda y ampliamente cordadas, haz finamente hispídula, tornándose punteado-escábridas, envés con glándulas discoidales especialmente cerca del nervio principal y de la base, profundamente 5–7-palmatilobadas, el lobo central más grande, triangular a ovado o lanceolado, más o menos sinuado-denticulado, a veces más o menos 3-lobulado, redondeado a agudo, cortamente acuminado, apiculado; pecíolos 1.5–9.5 cm de largo, cortamente ascendente-híspidos; zarcillos 2–5-ramificados. Flores estaminadas 5–30, dispuestas en largos racimos axilares, pedúnculo 1.5–14 cm de largo, en su base con una probráctea lanceolada y glandulosa, brácteas pequeñas, con glándulas discoidales, pedicelos 2–14 mm de largo, hipanto 1.5–2.5 mm de largo, sépalos lanceolados, 2.5–5.5 mm de largo, agudos, pétalos oblongos a obovados, 5–16 mm de largo, amarillos; flores pistiladas en pedicelos de 1.5–6 mm de largo, hipanto 0.5–2 mm de largo, perianto similar al de las flores estaminadas, ovario ovoide a obovoide, rostrado, 9–24 mm de largo, cortamente tuberculado, tubérculos glabros. Fruto ovoide a elipsoide, 4–12 cm de largo y 2–5 cm de ancho, rostrado, subterete o ligeramente 10-acostillado longitudinalmente, corto a largo y grueso espinoso en las costillas, verde, café cuando maduro, opérculo liso, pedúnculo ca 0.5 cm de largo; semillas 7–7.5 mm de largo, 4–5 mm de ancho y 1.4–2 mm de grueso, pálidas a cafés, levemente labradas en las caras, cortamente acostilladas en los márgenes cerca del ápice.

Común en bosques caducifolios, también en las orillas de playas y pantanos, zonas atlántica y pacífica; 30–260 m; fl y fr durante todo el año; Neill 2665, Stevens 13251; oeste de México a Panamá.