Melampodium costaricense Stuessy, Brittonia 22: 118 (1970). Holotipo: Costa Rica, Smith 2922 (F!). Ilustr.: Stuessy, Brittonia 22: 119, t. 7 (1970).

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales en general con raíz axonomorfa, 15-35 cm; tallos erectos hasta rara vez los tallos laterales decumbentes, pocas a varias veces ramificados frecuentemente desde cerca de la base, glabros a con líneas tomentulosas, la mayoría de los entrenudos más largos que las hojas hasta los 2 o 3 nudos distales congestos. Hojas simples, pecioladas, no perfoliadas; láminas (1.5-)2.5-7 × (0.7-)1.5-5.5 cm, ovadas o rómbicas a rara vez lanceoladas, 3-nervias desde cerca de la base, ambas superficies no glandulosas, la superficie adaxial piloso-estrigosa, la superficie abaxial subestrigosa a glabra, la base atenuada a obtusa, no perfoliada, los márgenes serrados a rara vez subenteros u ondulados, el ápice acuminado u obtuso; pecíolo 0.3-3 cm, algunas veces muy angostamente alado, las bases frecuentemente conectadas por un ala que está expandida formando un disco nodal angosto. Capitulescencias de pocas cabezuelas y corimbiformes debido a los nudos distales cercanamente espaciados, subsésiles o cortamente pedunculadas y no dispuestas muy por encima de las hojas subyacentes; pedúnculos 0.5-3(-6) cm, apicalmente glabros a hirsútulos, no estipitado-glandulosos. Cabezuelas 4-5 mm; involucro 5-8 mm de ancho, cupuliforme; filarios externos 5, 3-5 × 2-4 mm, orbiculares, subimbricados a imbricados, connatos basalmente hasta la mitad de su longitud, la superficie no glandulosa, glabra o los márgenes pilosos a esparcidamente pilosos, el ápice anchamente obtuso a redondeado; páleas c. 2 mm, oblongas. Flores radiadas 5-8, el limbo de la corola 1-1.6 × 0.5-1.1(-1.6) mm, orbicular, amarillo pálido a amarillo-dorado, 5(-7)-nervio, glabro, el ápice agudo y emarginado, comúnmente lanceolado con márgenes incurvados. Flores del disco 15-25; corola c. 2.5 mm, amarilla, glabra o los lobos setosos apicalmente por dentro, el tubo c. 1 mm, la garganta c. 1 mm, los lobos c. 0.5 mm; ovario c. 0.4 mm, ovoide, diminuto. Periginios c. 3 mm, más o menos trígonos con pocas costillas extremadamente engrosadas, longitudinales pero una diagonal por cara, el ápice no cuculado y no corniculado, pardo-amarillentos o con caras negruzcas. 2n = 48 más o menos 2. Cafetales, áreas alteradas, campos, pastizales, bancos de ríos, orillas de caminos. N? (Oersted 9010, K); CR (Skutch 3968, MO); P (Woodson y Schery 724, MO). 0-1800 m. (Mesoamérica, Colombia.)

Se acepta Melampodium costaricense como en Stuessy et al. (2011) como un segregado de rayos cortos de M. divaricatum, aunque Robinson (1901) usó, en forma posiblemente correcta, el nombre M. flaccidum para este taxón. El material tipo de M. flaccidum de Oersted de 1851 etiquetado como 78 (K) et 79 (K), 117 (K) y 9010 (C-4 pliegos, US) tal vez representen una sola colección, siendo el único material de Nicaragua que puede tal vez ser identificado como M. costaricense, pero es material original de dos nombres distintos, de los cuales el nombre M. flaccidum tiene prioridad. Oersted 9010 es el único paratipo citado de M. costaricense de Nicaragua (Stuessy, 1972), mientras que los dos pliegos de Kew (Oersted 78, K, Oersted 79, K y Oersted 117, K) son material tipo del nombre no tipificado M. flaccidum. Bentham (1853) dio “Melampodium flaccidum Benth. sp. n. M. tenellum var. flaccidum Benth. Bot. Sulph. p. 115” y describió el material de Nicaragua como “ligulae parvae”. Se toma a M. flaccidum como heterotípico de M. tenellum var. flaccidum, tipificado por el material no coespecífico de México, pero Stuessy (1972) tomó los dos nombres de Bentham como homotípicos y por tanto tipificado por el material mexicano. El tomar los nombres de Bentham como homotípicos llevó a Stuessy a describir M. costaricense, un nombre que luego de estudios adicionales de material relevante puede ser reemplazado por M. flaccidum más o menos como lo circunscribió Robinson (1901). Sin embargo, el material tipo de M. flaccidum de Oersted es imperfecto y solo se ha visto de fotografías sin poder identificarlo con certeza, y por lo tanto el nombre es simplemente referido aquí, cuestionablemente, a M. costaricense. De igual manera se cuestiona la presencia de M. costaricense en Nicaragua, ya que el tipo de M. flaccidum podría no ser sino de rayos cortos debido a su inmadurez. Como consecuencia, el nombre M. flaccidum puede caer en sinonimia con la especie más común M. divaricatum, conocida en toda Nicaragua. A su turno, M. costaricense se debe excluir de Nicaragua, donde no ha sino colectada, o al menos no lo ha sido en los últimos 150 años.

Los ejemplares de Belice anteriormente identificados como M. costaricense, incluyendo los paratipos, típicamente se encuentran sobre caliza y en promedio tienen las cabezuelas más anchas con el limbo de la corola de las flores radiadas c. 2 × 15 mm, orbicular, c. 9-nervio. Aunque estos ejemplares tienen el limbo de las corolas radiadas corto, todos los ejemplares de Belice tienen el limbo de las corolas radiadas c. 9-nervio y han sido vueltos a identificar como M. divaricatum. Melampodium costaricense está por tanto excluido de la flora de Belice. Un solo ejemplar colectado por Oersted en 1800 es el único paratipo de M. costaricense de Nicaragua (Stuessy, 1972, citó la foto en US ex K), pero se ha visto la fotografía (F negativo #22573) de un ejemplar de herbario de Oersted depositado en C que se considera parte del mismo duplicado.