Tridax coronopifolia (Kunth) Hemsl., Biol. Cent.-Amer., Bot. 2: 207 (1881). Ptilostephium coronopifolium Kunth in Humb., Bonpl. et Kunth , Nov. Gen. Sp. folio ed. 4: 200 (1820 [1818]). Holotipo: México, Edo. México, Humboldt y Bonpland s.n. (P). Ilustr.: Kunth, Nov. Gen. Sp. folio ed. 4: t. 388 (1820 [1818]), como P. trifidum.

Por J.F. Pruski.

Carphostephium trifidum (Kunth) Cass., Ptilostephium trifidum Kunth, Tridax coronopifolia (Kunth) Hemsl. var. alboradiata (A. Gray) B.L. Rob. et Greenm., T. lanceolata Klatt, T. macropoda Gand., T. trifida (Kunth) A. Gray, T. trifida var. alboradiata A. Gray.

Hierbas perennes bajas, 10-40 cm, frecuentemente floreciendo el primer año; tallos simples hasta generalmente poca a varias veces ramificados proximalmente, foliosos solo proximalmente o frecuentemente hasta la mitad del tallo, algunas veces rizomatosos, estriados, esparcidamente hirsutos, los entrenudos con frecuencia ligeramente agregados y más cortos que las hojas asociadas. Hojas variables, simples a pinnatífidas o trífidas (palmatífidas), pecioladas, las hojas (incluyendo el pecíolo) 1.5-7 × 0.2-6 cm, simples y lanceoladas u oblanceoladas a lobadas y de contorno ovado u obovado, la lámina cuando simples o los lobos cuando pinnatífidas 0.2-0.7(-1) cm de ancho, cartáceas, ambas superficies piloso-hirsutas, las células subsidiarias de los tricomas no prominentes, la base angostamente atenuada a subamplexicaule, los márgenes ligeramente dentados a profundamente lobados, los lobos (cuando pinnatífidas o trífidas) por lo general 1-5 × 0.2-0.3 cm, lineares a linear-lanceolados, 1-3 por margen siendo los proximales más grandes, el ápice de la lámina y de los lobos acuminado. Capitulescencias con 1-varias cabezuelas solitarias, largamente pedunculadas; pedúnculos 3-15(-25) cm, esparcidamente hirsutos a algunas veces apicalmente estrigulosos, no glandulosos. Cabezuelas 6-10 mm, discoide-seudobilabiadas; involucro 5-8 mm, anchamente campanulado a hemisférico; filarios 11-15, imbricados, por lo general escasamente desiguales a subiguales, 2-seriados o 3-seriados, los márgenes escariosos, los filarios externos 4-6.5 × 1.5-2 mm, elíptico-lanceolados, escasamente más cortos que los internos a casi tan largos como estos, purpúreos o solo marginal y apicalmente, el ápice agudo a acuminado, algunas veces estrigulosos, algunas veces distalmente ciliados, graduando progresivamente a los filarios internos de 5-7 × 2-3.5 mm, oblongos, el ápice obtuso a redondeado; clinanto 3-4 × 3-6 mm; páleas 5-7 mm, oblanceoladas. Flores radiadas ausentes. Flores marginales c. 8, pistiladas o de apariencia bisexual; corola 4-8 mm, seudobilabiada, zigomorfa, blanca a amarilla, los tres lobos externos 1-5 mm, algunas veces setulosos, típicamente muy agrandados y exertos, pareciendo el limbo de las corolas radiadas profundamente 3-lobado, los dos lobos internos mucho más cortos; anteras algunas veces pareciendo ser estaminodios. Flores del disco propio 30-60; corola 3.5-5.5 mm, cilíndrico-infundibuliforme, por lo general amarilla, el tubo 0.5-1 mm, más corto que la garganta, peloso, la garganta por lo general con pares de conductos resinosos a lo largo de cada nervadura, los lobos 0.5-1.3 mm, finamente puberulentos; ramas del estilo 1.2-1.5 mm. Cipselas 2-3 mm, estrigoso-seríceas; vilano 1.5-4.5 mm, más corto hasta por lo general más largo que las cipselas, de 16-20 cerdas plumosas o escuámulas linear-lanceoladas, plumoso-ciliadas. Floración may. 2n = 18, 36, 54. Acantilados de caliza, selvas altas perennifolias. Ch (Breedlove 25260, DS). c. 900 m. (México, Mesoamérica.)

Tridax coronopifolia se conoce de Mesoamérica de un solo ejemplar de la Depresión Central del oeste de Chiapas, y se puede reconocer por las hojas angostas o los lobos foliares angostos y las corolas de las flores marginales zigomorfas, pero es variable con flores marginales sea pistiladas o de apariencia bisexuales, tiene el vilano de longitudes variables e incluye poblaciones de diferentes niveles de ploidía (diploides, tetraploides y hexaploides) (Powell, 1965). Sin embargo, los extremos están unidos por intermediarios y parece mejor tratar las especies en el sentido amplio como lo hicieron Robinson y Greenman (1897 [1896]) y Powell (1965). Parece que Robinson y Greenman (1897 [1896]) fueron los primeros en sinonimizar las dos especies, instalando la prioridad de Ptilostephium coronopifolium sobre P. trifidum. Tanto Powell (1965) como el Index Kewensis (Jackson, 1895) atribuyeron erróneamente a Hemsley la autoría de la combinación T. coronopifolia. El tipo de esta especie, como es típico de numerosas especies ilustradas en Kunth (1820 [1818]), no está representado en las microfichas del herbario de Humboldt y Bonpland de P, pero se presume que está en París.

Pese al último reconocimiento de los dos nombres de Kunth como representando una sola especie, el vilano variable de T. coronopifolia influenció a Cassini (1826) para reconocer los dos nombres de Kunth arriba mencionados en dos géneros. Cassini (1826), al discutir acerca del vilano de Tridax (como Carphostephium y Ptilostephium), escribió que “en el orden de las Sinántereas existe un gran número de géneros fundado únicamente en los caracteres del mechón plumoso”. Véase en Pruski y Robinson (1997) una explicación de la terminología de Cassini. Gray (1880) consideró los dos nombres de Kunth mencionados arriba como especies distintas. Gray (1880) discutió la variabilidad del vilano y se refirió a P. coronopifolium “del Prodromus de DeCandolle, no P. coronopifolium de Kunth”, infiriendo que Kunth o Candolle habían mal interpretado el vilano de lo que Powell (1965) consideró una sola especie.