Taraxacum F.H. Wigg., nom. cons.

Taraxacum sect. Mexicana A.J. Richards

Por J.F. Pruski.

Hierbas perennes pequeñas, arrosetadas, escapíferas, con raíz axonomorfa, sexuales o apomícticas. Hojas basales, varias a numerosas, simples a pinnatífidas, generalmente runcinadas o lirado-pinnatífidas, sésiles o pecioladas; láminas oblanceoladas a obovadas, cartáceas, la base cuneada a atenuada, los márgenes dentados o lobados a rara vez enteros, el ápice acuminado a redondeado, las superficies glabras o pubescentes. Capitulescencia monocéfala; escapos 1-numerosos por planta, simples, fistulosos, generalmente sin brácteas, glabros a distalmente pubescentes. Cabezuelas básicamente caliculadas, los filarios y las bractéolas caliculares típicamente dimorfos; involucro cilíndrico a campanulado; filarios estrictamente subiguales, 1(2)-seriados, erectos, la base connata, verdes con los márgenes al menos de las series internas escariosos; brácteas caliculares o bractéolas 5-30, generalmente 2-seriadas o 3-seriadas, adpresas en la yema a patentes (Mesoamérica) o reflexas en la antesis; clinanto sin páleas. Flores liguladas 15-150, las corolas generalmente desiguales con las series externas de limbos más largos; corola amarilla (Mesoamérica) a purpúrea; ramas del estilo alargadas (Mesoamérica). Cipselas fusiformes, largamente rostradas, subteretes, el cuerpo angostamente obovoide, 4-anguloso o 5-anguloso, 4-12-acostillado, pajizo a rojizo, rugoso o espinuloso-muricado distalmente, generalmente setuloso; vilano de 50 o más cerdas capilares escábridas, alargadas, blancas a pajizas. x = 8. 60(-2000) spp. Principalmente nativo del Viejo Mundo, pero con numerosas especies cosmopolitas; c. 25 especies en el continente americano.

Taraxacum officinale es sin duda, la especie más común de Taraxacum en América tropical, aunque se ha visto material con frutos rojos (presumiblemente atribuible en gran medida a la especie norteamericana T. erythrospermum Andrz.) de las Antillas. Los filarios de Taraxacum son a veces descritos como en 2 series desiguales (p. ej., Vuilleumier, 1973), pero aquí se describen las cabezuelas como básicamente caliculadas porque en la antesis las brácteas caliculares frecuentemente se extienden y son más o menos eximbricadas, mientras que los filarios en sí, son adpresos y subiguales.

Aunque Richards (1985) dijo que debemos “considerar como apropiado” que Leontodon taraxacum sea tipificado por un espécimen de Laponia colectado por Linnaeus (i.e., Herb. Linn. 280, LAPP), tal selección potencial es meramente mecánica y entra en conflicto con el protólogo. Kirschner y Štěpánek (2011) designaron una colección europea como lectotipo, aunque cabe señalar que Clayton 694 (BM) tal vez hubiera sido más apropiado. El material de Clayton es referible al taxón más conocido como T. officinale y representa este taxón como circunscrito aquí y básicamente en todas las otras floras norteamericanos. En consecuencia, T. sect. Mexicana cae en sinonimia de T. sect. Taraxacum.

Bibliografía: Fernald, M.L. Rhodora 35: 364-386 (1933). Richards, A.J. Watsonia 9 (suppl.): i-ii, 1-141 (1972); Rhodora 78: 682-706 (1976); Taxon 34: 633-644 (1985).