Ambrosia L.

Acanthambrosia Rydb., Franseria Cav., Gaertneria Medik., Hemiambrosia Delpino, Hemixanthidium Delpino, Hymenoclea Torr. et A. Gray, Xanthidium Delpino non Ehrenb. ex Ralfs.

Por J.F. Pruski.

Hierbas anuales a arbustos, monoicos, glanduloso-aromáticos, generalmente con tricomas más o menos rígidos; tallos postrados a erectos, inermes. Hojas simples o más comúnmente pinnatilobadas o palmatilobadas o disecadas, algunas veces pinnatisectas con segmentos filiformes o algunas veces simples, opuestas proximalmente tornando a alternas distalmente, sésiles o pecioladas; láminas generalmente cartáceas, glandulosas y pelosas. Capitulescencia virguliforme, terminal, polinizada por viento, con varias a numerosas cabezuelas, las últimas ramas espigadas o racemosas; cabezuelas sésiles a subsésiles o las cabezuelas estaminadas cortamente pedunculadas, las cabezuelas estaminadas sin brácteas, distales sobre el eje, típicamente nutantes en el ápice de pedúnculos estrictos; cabezuelas pistiladas proximales sobre el eje, axilares. Cabezuelas unisexuales, discoides o sin corolas, involucro verde; flores 1-65; clinanto aplanado o convexo. Cabezuelas estaminadas numerosas; involucro cupuliforme, 5-12-lobado o no lobado; filarios subiguales, básicamente connatos completamente; clinantos aplanados, paleáceos, las páleas filiformes; flores pocas a numerosas, discoides; corola campanulada, (4)5-lobada, blanco-amarillento a amarilla; tecas libres, pajizas, la base redondeada o cortamente sagitada; ovario estéril, el vilano ausente, el estilo no dividido. Cabezuelas pistiladas pocas; filarios connatos proximalmente, formando un conceptáculo similar a una nuez, el ápice de los filarios transformado en pocas espinas o tubérculos; clinanto sin páleas; flores 1(2-7), la corola ausente y representada solamente por el pistilo; estilo exerto a través del rostro del involucro, las ramas lineares. Fruto un conceptáculo; conceptáculo pequeño, 2.5-4 mm (en Mesoamérica), piriforme u obovoide, pálido, con pocas espinas, formado por las cipselas sin vilano incluidas y la bráctea involucral apretadamente desarrollada, el conceptáculo completo deciduo como una unidad; cipselas propiamente dichas 1 o más por conceptáculo. x = 18. Aprox. 30-43 spp. cercanamente relacionadas; generalmente de Norteamérica, pero varias especies nativas de América tropical y Sudamérica subtropical; algunas veces arvense en las partes más cálidas del Viejo Mundo.

Ambrosia es reconocido en la subtribus Ambrosiinae, en Mesoamérica representada por Ambrosia, Parthenium, y Xanthium, caracterizados por las superficies estigmáticas en 2 bandas y flores del disco (cabezuelas ya sea unisexuales o funcionalmente estaminadas) funcionalmente estaminadas y sobre clinantos paleáceos. Aunque Payne (1964) proporcionó una visión general de Ambrosia, no proporcionó la clave ni trató todas las especies en Mesoamérica. Robinson (1981) y Karis y Ryding (1994) reconocieron Hymenoclea como distinto, pero Strother y Baldwin (2002) lo redujeron a la sinonimia de Ambrosia.

Ambrosia se asemeja y es a menudo erróneamente identificada como Artemisia debido a la polinización por viento, las hojas disecadas y las ramas terminales de la capitulescencia virguliformes, pero difiere (además de las características técnicas de la tribus) por tener cabezuelas bisexuales con los filarios libres.

Bibliografía: Amo Rodríguez, S. del y Gómez Pompa, A. Syst. Bot. 1: 363-372 (1976 [1977]). Karis, P.O. y Ryding, O. Asteraceae Cladist. Classific. 559-624 (1994). Payne, W.W. J. Arnold Arbor. 45: 401-430 (1964). Robinson, H. Smithsonian Contr. Bot. 51: 1-102 (1981). Strother, J.L. y Baldwin, B.G. Madroño 49: 143-144 (2002).