Arboles, hasta 10 m de alto, armados. Folíolos deltoides a rómbico-ovados, 8–15 cm de largo y de ancho, el terminal tanto o más ancho que largo, ápice obtuso a agudo, base truncada a ampliamente redondeada, glabros, envés glauco con partículas de cera en laminillas epidérmicas microscópicas. Inflorescencias erectas y laxas, 25–40 cm de largo; cáliz tubular, (15–) 17–20 mm de largo y 5–7 mm de ancho, ápice oblicuo dispuesto detrás del estandarte, glabro o casi así, verde o rojo pálido; estandarte linear, conduplicado, 65–85 mm de largo y 8–10 mm de ancho (desdoblado), rojo claro, alas y quilla ca 10 mm de largo. Legumbres hasta 20 cm de largo, profundamente contraídas entre las semillas, verdes cuando frescas, negruzcas y subleñosas al secarse; semillas ca 12 mm de largo y 6 mm de ancho, rojas con una línea negra de 1 mm cerca del hilo.

Común, bosques secos, en todo el país; 0–1200 m; fl ene–mar, fr todo el año; Stevens 2911, 5258; México a Perú y en las Antillas. En la zona pacífica esta especie es relativamente constante en los caracteres diagnósticos de la hoja, la inflorescencia y el cáliz, pero en la zona norcentral, sobre 1000 m, hay poblaciones que sugieren hibridación espontánea con E. lanceolata.