Hierbas hasta 1 m de alto, generalmente con raíces acuáticas. Hojas angostamente elípticas, 23–70 cm de largo y 7–19 cm de ancho, agudas en la base; pecíolos 26–60 cm de largo, teretes por encima de la vaina, débilmente geniculados en el ápice, envainados desde la mitad hasta los 3/4 de su longitud. Inflorescencias casi tan altas como las hojas, pedúnculo 50–105 cm de largo; espata naviforme, más o menos elíptica, oblicua, 10–32 cm de largo y 3–8 cm de ancho, cuspidada y algo asimétrica en el ápice, aguda en la base, blanca cuando en flor excepto por su nervio principal que es verde, verde cuando en fruto; espádice cilíndrico, 3.5–8.5 cm de largo y hasta 20 mm de diámetro, obtuso en el ápice, blanco, tornándose verde cuando en fruto, sésil o cortamente estipitado; tépalos libres; pistilo exerto. Frutos obovoides; semillas generalmente 2–11, hasta 4 mm de largo, verrugosas y muy irregulares, cafés.

Localmente común, en caletas en aguas poco profundas en bosques siempreverdes en la zona atlántica; 0–180 m; fl y fr durante todo el año; Stevens 7569, 19633; Honduras a Colombia a lo largo de la costa del Caribe y a lo largo de la costa del Pacífico desde el este de Panamá hasta el sur de Colombia. La especie más cercana es S. phryniifolium, la cual difiere por producir clones más pequeños y apartados de las aguas y por tener espata verde. S. friedrichsthalii generalmente se encuentra formando grupos grandes en aguas poco profundas. "Ribarbol".