Arboles o arbustos (raramente escandentes), 2–12 m de alto, ramas jóvenes glabras (menudamente amarillo-puberulentas y luego glabrescentes), pocas espinas rectas frecuentemente se desarrollan en ramas con numerosas hojas, brotes espolonados e inflorescencias. Hojas obovadas, oblanceoladas o elípticas, 3.5–13 cm de largo y 1.5–5.5 cm de ancho, ápice agudo a redondeado, base atenuada, haz glabra (menudamente puberulenta), envés velloso en una banda a cada lado del nervio principal (raramente casi glabras o puberulentas el resto de la superficie); pecíolo 0.5–4 cm de largo. Inflorescencia solitaria (2) en brotes espolonados, pedúnculo 0.5–3 cm de largo, hasta 8 cm en fruto, rojo o rojo y amarillo-tomentoso a puberulento; flores estaminadas con pedicelos 2–6 mm de largo, cáliz campanulado-subrotáceo a rotáceo, 3–5 mm de largo y 2.5–4 mm de ancho, pubescencia roja o rojo y amarillo-tomentosa a puberulenta, blanco opaco, amarillo pálido o verde-amarillo pálido, lobos recurvados (marcadamente patentes), 1.5–3 mm de largo, estambres (6) 8 ó 9, el más largo de (3.5) 4.5–7 mm, anteras 0.2–0.5 mm de largo; flores pistiladas subsésiles hasta con pedicelo 1 mm de largo (hasta ca 40 mm de largo en fruto), cáliz con tubo globoso coronado con los lobos, blanco o verdoso, tubo del cáliz 2.5–3 mm de largo y 1.5–2 mm de ancho, con pubescencia blanco sucia a amarillento-tomentosa, lobos 0.5–1.5 mm de largo, erectos a ligeramente patentes, rojizo-tomentosos a puberulentos, estaminodios filamentosos con estructura anteriforme, 0.7–1 mm de largo. Antocarpo ampliamente elipsoide, (10) 14–20 mm de largo y (5) 7–12 mm de ancho, tomentoso a puberulento, verde o verde-amarillo, con 5 bandas de (2) 3–4 (5) hileras de glándulas (frecuentemente no desarrolladas hasta que el fruto está bastante maduro).

Común, áreas alteradas, secas a húmedas, en las zonas pacífica y norcentral; 10–1600; fl ago–abr, fr sep–feb; Moreno 1905, 5367; México hasta Costa Rica, Venezuela, Colombia hasta Perú y en las Antillas. Es posible que esta especie forme híbridos con P. aculeata; 3 colecciones de Matagalpa y una de Boaco combinan características de ambas especies, son bejucos o enredaderas con espinas marcadamente recurvadas, hojas con líneas vellosas de tricomas a lo largo de cada lado del nervio principal y frutos ampliamente elípticos con glándulas de ca 3 hileras en cada banda. "Espino negro", "Mochogüiste".