Hierbas espinosas, hasta 80 cm de alto, glabras y glaucas, látex amarillo. Hojas hasta 20 cm de largo y 8 cm de ancho, pinnatífidas con espinas terminales en cada lobo, sésiles. Flores grandes, solitarias y terminales, abrazadas por una bráctea foliosa; sépalos 3, ca 15 mm de largo, caducos; pétalos 6, ca 20 mm de largo, amarillos; estambres numerosos; estilo corto, estigma grueso. Cápsula elipsoidal, 2–3.5 cm de largo, aculeada, 4–6-valvada; semillas numerosas, globosas, 2 mm de diámetro, conspicuamente foveoladas.

Común en áreas perturbadas en todas las zonas del país; 0–1250 m; fl y fr todo el año; Neill 4626, Stevens 5737; desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina, también en las Antillas, naturalizada en el Viejo Mundo. Género de ca 28 especies del Nuevo Mundo. "Cardosanto".