Por Robert W. Read

Iriartea deltoidea Ruiz & Pav., Syst. Veg. Fl. Peruv. Chil. 298. 1798; I. gigantea H. Wendl. ex Burret.

Palmas grandes, solitarias, hasta 25 m de alto; tallos columnares, más o menos ventricosos, 12–70 cm de diámetro en la parte hinchada, grises, lisos, con entrenudos hasta 30 cm de largo, ca 100 raíces zancudas de ca 2 m de largo, delgadas, negras, escasamente aculeadas, formando un cono basal que oculta al tallo; plantas monoicas. Hojas pinnadas, plumosas, 4–7, rígidamente patentes; pinnas 15–27 a cada lado, rígidas, coriáceas, deltoides con márgenes distales premorsos, envés con tricomas cafés vellosos en la base y nervios o a veces en toda la superficie, a veces con líneas de tomento blanco o café paralelas a los nervios, pinna proximal entera, 6–28 cm de largo y 0.5–0.8 cm de ancho, las pinnas medias irregularmente partidas hasta la base hasta en 18 segmentos lineares dispuestos en diferentes planos y dando a la hoja una apariencia de 2 hileras (hojas juveniles con pinnas enteras), el segmento proximal 50–98 (–122) cm de largo y 3–8 (–47) cm de ancho y el distal 19–34 cm de largo y 1–2.5 cm de ancho, pinna apical entera, flabelada, 35–38 cm de largo y 17 cm de ancho, raquis 200–430 cm de largo, densamente blanquecino-tomentoso; vaina lisa, formando un marcado pseudocaule, 60–150 cm de largo, verde-glauca, pecíolo hasta 40 cm de largo, verde, densamente café tomentoso. Inflorescencias infrafoliares, solitarias, inicialmente erectas y en forma de cuerno cuando en yema, hasta 200 cm de largo, por abajo del pseudocaule, pedúnculo fuerte, terete, encorvado, 20–44 cm de largo, café-aterciopelado tomentoso, profilo en la base del pedúnculo, tubular, bicarinado, 8 cm de largo, tempranamente caduco, brácteas pedunculares hasta 15, caducas a medida que crece la yema, partiéndose abaxialmente, las 6 primeras similares a y sólo ligeramente más largas que el profilo, las restantes más largas y eventualmente hasta 120 cm de largo, profilo y brácteas pedunculares tomentosos como el pedúnculo, raquis 14–46 cm de largo; raquillas 23–37, laxamente péndulas, 80–140 cm de largo, simples o más frecuentemente las basales bifurcadas, en la base con una sección hinchada de 3–6 cm, estéril, aplanada, flores ligeramente hundidas en las raquillas, las proximales en tríades (raramente tetradas con 2 pistiladas), distalmente estaminadas en pares o solitarias, o frecuentemente toda la inflorescencia estaminada, amarillenta; flores estaminadas simétricas, hasta 7 mm de largo, sépalos imbricados, brevemente connados en la base, gibosos, con tricomas largos, pétalos valvados, estambres (10–) 12–15 (–17), pistilodio diminuto o ausente; flores pistiladas 4 mm de largo, sépalos imbricados, ciliados, pétalos imbricados en la base, valvados arriba, estaminodios 10–13 adnados a la base de los pétalos. Frutos globosos, 20–27 mm de largo y 24–28 mm de ancho incluyendo el perianto ensanchado y persistente, residuo estigmático subapical a apical, epicarpo liso, amarillo-verdoso, mesocarpo blancuzco, granuloso, fibroso, endocarpo delgado, papiráceo; semilla globosa, 15 mm de diámetro, endosperma homogéneo, embrión subapical a lateral, eofilo premorso, entero.

Conocida en Nicaragua por una colección estéril (Rueda 4873) de pluvioselvas, Río San Juan; 0–5 m; Nicaragua a Bolivia y Brasil. Se distingue de Socratea por el cono de raíces zancudas y por sus flores estaminadas con menos estambres. Género probablemente con sólo 2 especies ampliamente distribuidas desde Nicaragua hasta Bolivia.