Por Robert W. Read

Sabal mexicana Mart., Hist. Nat. Palm. 246. 1838; Inodes mexicana (Mart.) Standl.; S. guatemalensis Becc.

Palmas inermes, pequeñas, medianas o grandes, solitarias; tallos generalmente pesados, ásperos, fibrosos, 15–20 m de alto y 20–35 cm de diámetro, frecuentemente cubiertos por las bases partidas de las hojas persistentes; plantas hermafroditas. Hojas costado-palmeadas con vaina fibrosa, desintegrándose rápidamente, lámina flabelada, ca 2 m de ancho, con una costa fuerte y continua con el pecíolo, en general fuertemente recurvada; segmentos ca 100 cm de largo y 4–7 cm de ancho, con 1 nervio medio principal y ápice profundamente bífido, connados y plegados, generalmente con numerosas fibras filiformes marginales y libres, lígula 10–18 cm de largo; pecíolo conspicuo, 100–200 cm de largo, acanalado adaxialmente, redondeado abaxialmente, generalmente con márgenes afilados, partido en la base de la porción envainadora. Inflorescencias interfoliares, casi tan larga como las hojas, muy ramificadas, los ejes mayormente cubiertos por brácteas envainadoras; flores sésiles, solitarias; cáliz 3-dentado, cupuliforme a urceolado; pétalos valvados apicalmente; estambres 6. Frutos esféricos, oblatos o subpiriformes, 11–20 mm de diámetro, residuo estilar subbasal, mesocarpo carnoso, endocarpo membranáceo; semilla 1, deprimido-globosa, 7.7–13.3 mm de diámetro, endosperma homogéneo, embrión lateral, eofilo angostamente lanceolado.

Común en suelos poco drenados, terrazas arcillosas a arenosas, flujos de lava basálticos, bosques espinosos, zonas pacífica y norcentral; 35–1100 m; fl abr, fr may–jun; Araquistain 2091, Stevens 22912; Estados Unidos (Texas) a Nicaragua. Otra especie, S. mauritiiformis (H. Karst.) Griseb. & H. Wendl. podría eventualmente encontrarse en Nicaragua ya que se conoce de México hasta Venezuela pero no ha sido registrada ni en El Salvador ni en Nicaragua. Se puede reconocer por su tallo delgado, parecido a S. mexicana, hojas costado-palmeadas, glaucas, no filíferas, y tallos prominentemente anillados; los frutos son esféricos a piriformes, 8.8–11 mm de diámetro. Género con ca 13 especies distribuidas desde los Estados Unidos hasta el norte de Sudamérica, también en las Antillas Mayores y en Trinidad y Tobago.

S. Zona. A monograph of Sabal (Arecaceae: Coryphoideae). Aliso 12: 583–666. 1990.