Bactris major Jacq., Select. Stirp. Amer. Hist. 134. 1781; Augustinea ovata Oerst.; Pyrenoglyphis ovata (Oerst.) H. Karst.; B. ovata (Oerst.) H. Wendl.; B. augustinea L.H. Bailey; B. balanoidea (Oerst.) H. Wendl.

Tallos cespitosos, 2–10 m de alto y 2–6 cm de diámetro. Hojas 3–10; pinnas 28–46 a cada lado, lineares, regularmente arregladas y patentes en el mismo plano, las medias 25–60 cm de largo y 1–3.5 cm de ancho, raquis 8–180 cm de largo; vaina, pecíolo y raquis moderada a densamente cubiertos con espinas cortas y negras, entremezcladas con espinas hasta 11 cm de largo, cafés o negras. Inflorescencias con bráctea peduncular moderada a densamente cubierta con espinas hasta 1 cm de largo, negras; raquillas (3–) 5–10 (–17), tríades dispersas entre las flores estaminadas en pares o solitarias. Frutos irregularmente elipsoides a obovoides, 3.3–4.5 cm de largo y 2.3–3.5 cm de diámetro, negro-purpúreos, perianto fructífero con anillo estaminodial.

Común, en bosques muy húmedos o más frecuentemente en áreas abiertas cerca de caños o ríos, zonas atlántica y pacífica; 0–240 (–800) m; fl y fr durante todo el año; Grijalva 1265, Stevens 21796; México al norte de Sudamérica y Trinidad. Ocasionalmente se comen los frutos.