Cynara cardunculus L., Sp. Pl. 827 (1753). Lectotipo (designado por Wiklund, 1992): Tabernaemontanus, New Vollk. Kräuterb. 1075 abajo izquierda (1664), como Scolymus aculeata. Ilustr.: García López y Koch, Fl. Bajío 32: 47 (1995). N.v.: Alcachofa, artichoke, cardoon, G; alcachofa, P.

Por J.F. Pruski.

Cynara cardunculus L. var. scolymus (L.) Fiori, C. scolymus L.

Hierbas anuales o bianuales, 0.5-1.6(-2.4) m, axonomorfas; tallos robustos, estriados, glabrescentes a densamente araneosos, algunas veces alados por las bases decurrentes de las hojas distales. Hojas 20-80 × 10-30 cm, más o menos elíptico-lanceoladas a oblongas en contorno, las superficies glandulosas, la superficie adaxial verde, glabra o laxamente araneosa, la superficie abaxial blanco a grisáceo-tomentosa, los márgenes con c. 5 segmentos primarios bien espaciados en cada lado, los segmentos primarios generalmente 2-13 × 0.5-3.5 cm, enteros a dentados, los dientes inermes o espinosos, las espinas 5-30 mm, frecuentemente agregadas basalmente. Capitulescencia con 1-4 cabezuelas. Cabezuelas 3-7(-12) × 3-9(-12) cm, globosas; involucro ovoide; filarios 60-100, glabros, los ápices lateralmente patentes en la antesis; filarios externos 10-20 × c. 5 mm, triangulares, el ápice acuminado; filarios de las series medias en general fuertemente espinosos, las espinas generalmente hasta 5 mm; filarios graduando hasta los filarios internos 30-60 × 10-20 mm, el ápice generalmente agudo a obtuso, aristado o mucronado. Flores del disco 80-200; corola 35-62 mm, blanca a más comúnmente purpúrea, el tubo 25-44 mm, los lobos más largos que la garganta; estilo exerto hasta c. 13 mm del cilindro de la antera. Cipselas 4-8 mm; vilano de c. 50(-100) cerdas, 20-40 mm, series externas de bases anchas. Floración may.-dic. 2n = 34. Comúnmente cultivada (en Guatemala, fide Morton, 1981) y disponible "en todos los mercados de hierbas". G (Morton, 1981: 923); P (Iván Valdespino, com. pers., III-2011). 1500-2200 m. (Nativa de la región mediterránea; cultivada y ocasionalmente escapando en Estados Unidos, México, Mesoamérica, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Brasil, Paraguay, Uruguay, Chile, Argentina, Antillas Mayores, Europa, Asia, África, Australia, Nueva Zelanda.)

Cynara cardunculus es generalmente cultivada por los clinantos comestibles de las cabezuelas en botón (alcachofa) o algunas veces por los raquis de la hoja comestibles (cardón); tradicionalmente ha sido llamada C. scolymus. Sin embargo, Wiklund (1992) redujo C. scolymus bajo la sinonimia de C. cardunculus, anotando que las diferencias morfológicas se debían básicamente a selección humana. Sin embargo, Wiklund (1992) reconoció infraespecies; aquí se reconoce la especie en sentido amplio sin infraespecies. La especie tal vez no crece entre Guatemala y Panamá, y Barry Hammel (com. pers., mar. 2011) dice no haberla visto a la venta en mercados de Costa Rica.