Plantas pequeñas a medianas, 1-2.5 mm de ancho, verdes, verde-grisáceas, marrón-rojizas o purpúreas, ascendentes a erectas, poco ramificadas, estolones ausentes. Tallos frágiles. Ramas terminales, tipo Frullania, y ventrales intercalares. Rizoides numerosos, largos, incoloros. Hojas súcubas, generalmente algo patentes, cóncavas y a menudo envainando al tallo en la mitad inferior, no divididas, ovado-orbiculares, ápices de las hojas anchamente redondeados a retusos, márgenes enteros, planos o incurvos, bases corto-decurrentes; células con trígonos pequeños o medianos, cutícula lisa; oleocuerpos finamente granulosos en las especies neotropicales. Anfigastros presentes, pequeños o grandes, a veces casi tan largos como las hojas pero angostos, lanceolados a oblongos. Dioicas pero a menudo fértiles. Periantos plegados, ocultos entre las brácteas a largo-exsertos, la mitad inferior a veces carnosa y unida a las brácteas, formando un periginio (N. succulenta). Cápsulas con paredes de 2 capas de células. Yemas ausentes. Adaptado o modificado de Gradstein en Gradstein et al. (2001). Traducción por C. Aldana (LPB) y J. Opisso (USM).