Plants small to more commonly medium sized or large and robust, forming loose to dense tufts. Stems erect (rarely pendent - in a few species of Breutelia), few to several branched by innovations, branches often forming a distal whorl of short subforal innovations, radiculose, often densely tomentose; in cross-section hyalodermis present or absent, central strand present. Leaves strongly 5-ranked (Conostomum) or more commonly spirally arranged, linear- to ovate-lanceolate, occasionally differentiated with a narrow linear to lanceolate limb and an oblong or oblong-obovate sheathing base, apex acute to acuminate, rarely obtuse, base occasionally subdecurrent; margins plane or reflexed to recurved below, dentate to more commonly bluntly or sharply serrate, often double so, elimbate; costae single, strong, subpercurrent to short or long excurrent, often papillose or toothed on back distally; upper and median cells short to long rectangular, often narrowly so, less frequent subquadrate, mostly papillose, papillae over cell lumen or projecting at angles, rarely smooth; lower and basal cells larger, mostly short to long rectangular, lax or firm; alar region occasionally differentiated with cells enlarged, inflated. Gemmae uncommon, usually in the form of fragile leaf tips or deciduous limbs, sometimes with swollen tips. Autoicous, synoicous or dioicous. Perichaetia terminal but often appearing lateral by innovations, leaves often differentiated. Setae short to elongate, smooth. Capsules immersed to more commonly exserted, suberect to inclined, urn subglobose to globose, asymmetric, usually furrowed when dry, mouth small; annuli absent; opercula conic to short rostrate; peristome double or reduced to a single series, occasionally absent, exostome teeth 16, smooth or papillose, trabeculate; endostome often reduced, basal membrane ± high, segments often divided distally, cilia 1-3 or absent. Calyptrae cucullate, smooth and naked. Spores mostly papillose or coarsely warty.

Plantas pequeñas a comúnmente medianas o grandes y robustas, formando manojos laxos a densos. Tallos erectos (rara vez pendientes - en unas pocas especies de Breutelia), pocas a varias ramificaciones por innovaciones, ramas a menudo formando un verticilo distal de innovaciones subflorales cortas, radiculosos, a menudo densamente tomentosos; hialodermis presente o ausente en corte transversal, cordón central presente. Hojas en 5 filas marcadas (Conostomum) o más comúnmente dispuestas en espiral, lineal- hasta ovado-lanceoladas, ocasionalmente diferenciadas con un limbo estrecho linear hasta lanceolado y una base amplectante oblonga u oblongo-obovada, ápices agudos hasta acuminados, raras veces obtusos, bases ocasionalmente subdecurrentes; márgenes planos o reflexos hasta recurvados abajo, dentados a más comúnmente obtusos o agudamente serrados, a menudo también dobles, elimbadas; costa simple, fuerte, subpercurrente a corto- o largo-excurrente, a menudo papilosa o dentada distalmente en el envés; células superiores y mediales corto- a largo- rectangulares, a menudo angostas, poco frecuentemente subcuadradas, generalmente papilosas, papilas sobre el lumen celular o proyectándose de los ángulos, rara vez lisas; células inferiores y basales mayores, generalmente corto- a largo-rectangulares, laxas o firmes; región alar ocasionalmente diferenciada con células agrandadas e infladas. Yemas poco comunes, generalmente en forma de puntas frágiles de las hojas o limbos deciduos, algunas veces con puntas hinchadas. Autoicas, sinoicas o dioicas. Periquecios terminales pero a menudo aparentemente laterales con innovaciones, hojas a menudo diferenciadas. Setas cortas hasta largas, lisas. Cápsulas inmersas a más comúnmente excertas, suberectas hasta inclinadas, urna subglobosa hasta globosa, asimétrica, generalmente acanalada en seco, boca pequeña; anillo ausente; opérculo cónico hasta corto-rostrado; peristoma doble o reducido a series simples, ocasionalmente ausente, exostoma con 16 dientes, lisos o papilosos, trabeculados; endostoma a menudo reducido, membrana basal ± alta, segmentos a menudo partidos distalmente, 1-3 cilios o ausentes. Caliptra cuculada, lisa y desnuda. Esporas generalmente papilosas o gruesamente verrugosas.