Plantas ± firmes, verde a pardas, reptantes a ascendentes o pendientes, a menudo con a una base reptante parecida a un rizoma. Tallos generalmente con a corteza parda formada por varias capas de células con paredes gruesas. Ramas tipo Frullania o laterales-intercalares, raras veces ventral-intercalares (Szweykowskia). Pocos rizoides, dispersos, ocasionalmente en manojos. Hojas súcubas, alternas, raras veces opuestas (Plagiochilion), bases decurrentes y margen dorsal generalmente recurvado, línea de inserción llegando a la línea media dorsal del tallo, ápices y márgenes (especialmente el margen ventral) dentados a ciliados, raras veces enteros; células variables; oleocuerpos generalmente granulosos. Anfigastros normalmente ausentes, cuando presentes muy pequeños. Reproducción asexual por cladias, hojas deciduas, u hojas fragmentadas, raras veces por yemas. Dioicas (en taxa neotropicales). Gametoceos en brotes alargados. Androecios en espigas terminales largas. Esporofitos envueltos por un perianto, periantos comprimidos lateralmente, con una boca truncada amplia, a menudo con innovaciones. Setas con numerosas células (corte transversal). Cápsulas con paredes gruesas, 4-9 capas. Esporas algunas veces con germinación endospórica. Eláteres con 1-2(-3) espirales. Adaptado o modificado de Gradstein en Gradstein et al. (2001). Traducción por Claudia Aldana (LPB).