Plants small to medium sized, rarely large, forming turfs or loose to dense tufts, often dark green to brown or black. Stems erect, simple to few branched by innovations; in cross-section central strand usually present; radiculose, occasionally densely tomentose. Leaves mostly crowded, narrowly to broadly lanceolate, lingulate or ligulate, apex acute to acuminate, occasionally obtuse-rounded, base decurrent or not; margins plane to more commonly recurved or incurved, entire to irregularly serrate; limbate or more commonly elimbate; costae single, strong, percurrent to excurrent, occasionally as a hyaline awn, in cross-section with 1 or 2 stereid bands; median and distal cells isodiametric, smooth to more commonly mammillose, uni- to pluripapillose, thin- or more commonly thick-walled; lower and basal cells commonly elongate, mostly rectangular, thin- or less commonly thick-walled, alar region undifferentiated. Gemmae occasionally present, usually produced in leaf axils or leaf apex. Monoicous or dioicous. Perichaetia terminal, rarely lateral (Anoectangium, Molendoa, Pseudosymblepharis); leaves often differentiated. Setae mostly elongate, smooth, often twisted. Capsules mostly exserted, erect to suberect, urn mostly cylindrical, less often short to long ovoid-cylindrical; annuli present or absent; opercula mostly conic short- to long-rostrate, often oblique; peristome absent, rudimentary or more commonly present, single, teeth 16, commonly divided to near base, or 32, erect or spirally twisted, occasionally with a basal membrane, papillose to spiculose. Calyptrae cucullate, rarely campanulate, naked and smooth. Spores spherical, usually variously papillose.
Plantas muy pequeñas hasta medianas, ocasionalmente grandes y robustas, formando manojos laxos hasta densos, verde claras hasta oscuras, pardas o negras. Tallos erectos, simples hasta poco ramificados por innovaciones; en corte transversal hialodermis y cordón central presente o ausente; radiculosos, en ocasiones densamente tomentosos. Hojas generalmente agregadas, angostamente hasta ampliamente lanceoladas, lingüiformes, liguladas o espatuladas, ápices agudos hasta acuminados, ocasionalmente obtuso-redondeados, bases decurrentes o no; márgenes planos hasta más comúnmente recurvados o incurvados, enteros hasta crenulados o serrados; con o sin borde; costa simple, fuerte, subpercurrente hasta largo-excurrente, ocasionalmente como una arista hialina, lisa o dentada, en corte transversal con 1 o 2 bandas de estereidas; células mediales y distales generalmente isodiamétricas, lisas hasta más comúnmente mamilosas, uni- a pluripapilosas, con paredes gruesas; células inferiores y basales generalmente alargadas, generalmente rectangulares, con paredes delgadas o menos comúnmente gruesas, rara vez similares a las células superiores de la lámina, y si son así entonces a menudo presentan paredes gruesas, región alar rara vez diferenciada. Yemas ocasionalmente presentes, generalmente producidas en las axilas o ápices de las hojas. Monoicas o dioicas. Periquecios terminales, rara vez laterales (Anoectangium, Molendoa); hojas a menudo diferenciadas. Setas generalmente alargadas, lisas, a menudo torcidas. Cápsulas generalmente excertas, erectas hasta suberectas, urna cilíndrica, menos a menudo cortas hasta largas ovoide-cilíndricas o subglobosas; anillo presente o ausente, estomas en la base de la urna; opérculo generalmente cónico brevi- o corto- hasta largo-rostrado, a menudo oblicuo; peristoma ausente, rudimentario o más comúnmente presente, simple, con 16 dientes, comúnmente partidos hasta cerca de la base y de aparentemente en 32 segmentos, erectos o espiralmente torcidos, ocasionalmente con una membrana basal, papilosa hasta espiculada. Caliptra cuculada, rara vez campanulada, desnuda y lisa. Esporas esféricas, diversamente papilosas.