Ecology: Open montane, probably dry inter-Andesan valleys to páramo and puna; on soil and rocks. Elevation: 2100-4380 m (Ecuador: 4170 m, Bolivia: 2100-4380 m). Distribution: Widespread.
Syntrichia princeps is characterized by the presence of a central strand, spathulate leaves to 4 mm, actue-rounded apices, recurved leaf margins from base to below midleaf, unistratose lamina, reddish, long excurrent costa papillose on dorsal surface (and usually serrate at apex), and spinose, long hair point (leaf lamina ca. 2.5-4 x longer than hair point), and presence of hydroids (viewed in cross-section). Tortula ruralis var. spiralis Herzog, collected by Herzog from Chocayatal (Bolivia), is a synonym (Gallego et al. 2009).
Syntrichia princeps se caracteriza por la presencia de un cordón central, hojas espatuladas hasta 4 mm, ápice agudo-redondeados, márgenes de las hojas recurvados desde la base hasta debajo de media hoja, lámina uniestratificada, costa largo excurrente papilosa en la superficie dorsal (y generalmente serrada en el ápice), rojiza y tricoma largo espinoso (lámina de la hoja ca. 2.5-4 x más larga que el tricoma), y presencia de hidroides (vistos en corte transversal). Tortula ruralis var. spiralis Herzog, colectada por Herzog en Chocayatal (Bolivia), es un sinónimo (Gallego et al. 2009).