Arbustos o arbolitos; plantas hermafroditas. Hojas opuestas o verticiladas, sin domacios; estípulas unidas alrededor del tallo en una vaina continua, con 2 dientes o lobos en cada lado interpeciolar, persistentes. Inflorescencias terminales, tirsoides o paniculadas, bracteadas, flores generalmente distilas; limbo calicino 5-lobado; corola tubular o tubular-infundibuliforme, abultada y generalmente gibosa en la base, por dentro glabra excepto por un anillo de tricomas inmediatamente por encima de la base abultada, generalmente coloreada, lobos 5, valvares; ovario 2-locular, óvulo 1 por lóculo. Fruto drupáceo, globoso a elipsoide, suculento, azul, morado o negro; pirenos 2, 1-loculares.

Género neotropical con unas 200 especies de zonas húmedas; 6 especies en Nicaragua. Este género a veces se confunde con Psychotria, que se distingue por su corola que es recta en la base, glabra por dentro y generalmente blanca.

C.M. Taylor. Revision of Palicourea (Rubiaceae) in Mexico and Central America. Syst. Bot. Monogr. 26: 1–102. 1989.

1. Hojas opuestas

2. Estípulas con los lobos obtusos a redondeados

3. Limbo calicino hasta 0.6 mm de largo; corola amarilla a anaranjada ... P. guianensis

3. Limbo calicino 1.5–3 mm de largo; corola azul a púrpura ... P. seemannii

2. Estípulas con los lobos agudos

4. Estípulas con la vaina que conecta a los lobos cóncava y 0.1–2 mm de largo, los lobos lineares a angostamente triangulares, deltoides o ligulados; plantas de bosques húmedos en tierras bajas ... P. crocea

4. Estípulas con la vaina que conecta a los lobos truncada y 1.5–4 mm de largo, los lobos lineares a angostamente triangulares; plantas de bosques premontanos y montanos

5. Limbo calicino 1–1.5 mm de largo; corola blanca o matizada de azul o morado, tubo 6–10 mm de largo ... P. adusta

5. Limbo calicino 0.5–1.2 mm de largo; corola amarilla a anaranjada, tubo 8–18 mm de largo ... P. padifolia