Por Richard W. Pohl y Gerrit Davidse

Anuales o perennes, cespitosas o rizomatosas; tallos generalmente sólidos; plantas hermafroditas o polígamas. Vainas carinadas; lígula una hilera de tricomas o ausente; láminas lineares, aplanadas. Inflorescencia una panícula terminal de racimos unilaterales cortos, las espiguillas apareadas o densamente agrupadas sobre ramitas secundarias cortas; espiguillas comprimidas dorsalmente, aplanado-convexas, aristadas o apiculadas, adpreso hispídulas, con 2 flósculos; desarticulación por debajo de las glumas, la espiguilla caediza como una unidad; glumas y lema inferior herbáceas, gluma inferior más corta que la gluma superior, 3–5-nervia, no aristada, gluma superior tan larga como la lema inferior, 3–7-nervia, a veces cortamente aristada; flósculo inferior estaminado o estéril; lema inferior frecuentemente aristada; pálea inferior generalmente presente, membranácea; flósculo superior bisexual; lema superior endurecida, brillante, los márgenes casi aplanados, cubriendo los bordes de la pálea excepto su ápice, el ápice comprimido lateralmente, membranáceo; lodículas 2; anteras 3; estilos 2. Fruto una cariopsis; embrión ca 1/2 la longitud de la cariopsis; hilo circular u oval.

Género con 15–20 especies, de distribución cosmopolita, la mayor parte en climas cálidos; 5 especies en Nicaragua. Las medidas de las espiguillas excluyen las aristas.

A.S. Hitchcock. The North American species of Echinochloa. Contr. U.S. Natl. Herb. 22: 133–153. 1920; K.M. Wiegand. The genus Echinochloa in North America. Rhodora 23: 49–65. 1921; F.W. Gould, M.A. Ali y D.E. Fairbrothers. A revision of Echinochloa in the United States. Amer. Midl. Naturalist 87: 36–59. 1972.

1. Lígula una hilera densa de tricomas; flósculo inferior generalmente estaminado

2. Rizoma ausente, los tallos a veces decumbentes y enraizando; espiguillas 4.5–9.5 mm de largo, aristadas ... E. polystachya var. polystachya

2. Rizoma corto, escamoso; espiguillas 2.9–3.5 mm de largo, sin arista ... E. pyramidalis

1. Lígula ausente; flósculo inferior estéril

3. Espiguillas aristadas 3 mm de largo o más, algunas más cortas en la panícula; ápice membranáceo del flósculo superior 0.4–0.6 mm de largo ... E. crus-pavonis

3. Espiguilla sin arista; ápice membranáceo del flósculo superior 0.2–0.3 mm de largo

4. Espiguillas dispuestas regularmente en 4 hileras; flósculo superior 1.9–2 mm de largo ... E. colona

4. Espiguillas dispuestas irregularmente en más de 4 hileras; flósculo superior 2.5–2.8 mm de largo ... E. crus-galli