CAPSICUM L.

Hierbas o arbustos, generalmente ramificados, a veces postrados, inermes, pubescencia de tricomas simples. Hojas solitarias o en pares, simples, mayormente ovadas o elípticas, enteras; pecioladas. Flores solitarias (raramente en pares) en las axilas de las hojas o en las dicotomías de las ramas 5-meras, actinomorfas, los pedicelos con una curvatura conspicua en la inserción del cáliz; cáliz cupuliforme, truncado, frecuentemente con dientes o umbones emergentes en los lados; corola campanulada, parcialmente lobada; filamentos insertos cerca de la base del tubo, anteras oblongas, frecuentemente azuladas, dehiscencia longitudinal; ovario 2-locular pero a veces con placentas múltiples. Fruto una baya carnosa, jugosa o seca, hueca en el centro, frecuentemente picante; semillas numerosas, discoides, 3.5–5 mm de diámetro, amarillas, cremas o negras, con el embrión enrollado.

Género con ca 20 especies, mayormente de Sudamérica; 2 especies nativas o naturalizadas en Nicaragua, una de las cuales es una maleza. Además de los caracteres indicados en la clave, Capsicum se distingue de otras Solanaceae por tener una capa de células gigantescas dentro del ovario, la cual es visible con lupa de mano en un corte manual del fruto. Revised Oct 2013, AP.

W.G. D'Arcy and W. H. Eshbaugh. 1975. New World peppers [Capsicum--Solanaceae] north of Colombia: A resumé. Baileya 19:94--105; C.B. Heiser and B. Pickersgill. 1975. Names for the bird peppers [Capsicum--Solanaceae]. Baileya 19: 151--156.