Por Carmen Ulloa Ulloa

Caryota urens L., Sp. Pl. 1189. 1753.

Palmas solitarias, 6–12 m de alto y 60 cm de diámetro, inermes; tallos robustos, blanquecinos; plantas monoicas. Hojas 7–15, 3–5 m de largo, bipinnadas; pínnulas numerosas, en forma de cola de pescado, hasta 15 cm de largo y 8 cm de ancho, dispuestas en forma regular a lo largo del raquis secundario, con varios nervios principales que surgen de la base, margen superior premorso, raquis 3–4 m de largo; vaina y pecíolo ca 1.5 m de largo, cubiertos por un denso indumento y escamas de color café, vaina desintegrándose en fibras gruesas y negras. Inflorescencias interfoliares o intrafoliares, 300–400 cm de largo, brácteas pedunculares ca 8, conspicuas, grandes, envolviendo a la inflorescencia cuando en yema, tubulares y partiéndose irregularmente, densamente tomentosas o escamosas, ramas más de 50, colgantes, 200–250 cm de largo, bisexuales; porción distal de las raquillas con tríades protandras, arregladas en espiral; flores estaminadas más o menos alargadas, sépalos más o menos libres, pétalos valvados, connados en la base, estambres 6–100; flores pistiladas globosas, sépalos imbricados, pétalos connados 1/3–1/2 en un tubo basal, estaminodios 0–6. Frutos redondeados, 1.2–1.5 mm de diámetro, residuo estigmático apical, epicarpo liso, mesocarpo carnoso lleno de cristales aguijonosos, endocarpo no diferenciado, rojizo-morados al madurar; semillas 1–2, endosperma ruminado, eofilo bífido con segmentos premorsos.

Cultivada como ornamental; fr sep; Sandino 3540; nativa de India y Malaya. Género con ca 12 especies distribuidas desde Sri Lanka, India, sur de China, sureste de Asia y Malasia hasta el norte de Australia y las Islas Solomón. "Cola de pescado".