Por Amy Pool

Arbustos o árboles, ramitas raramente con espinas (en Nicaragua sólo presentes en C. aculeata y C. spinescens); plantas hermafroditas. Hojas alternas, dísticas, enteras o dentadas (algunas veces dentado-glandulares), pinnatinervias, generalmente con marcas pelúcidas punteadas y/o estriadas, glándulas basales ausentes; pecioladas, estípulas generalmente inconspicuas y caducas en Nicaragua (excepto por C. spinescens y C. arborea). Inflorescencia generalmente de fascículos o glomérulos axilares, con menor frecuencia cimas, corimbos o panículas (raramente flores solitarias), sésiles o pedunculadas, brácteas escamiformes, generalmente libres, en inflorescencias sésiles formando un cojín en la base a lo largo del tallo, en inflorescencias pedunculadas las brácteas en el ápice del pedúnculo o a lo largo de las ramas de la inflorescencia, o raramente fusionadas formando una copa dura (en Nicaragua sólo C. praecox), pedicelos articulados, flores verdosas, blanquecinas o amarillentas; sépalos (4) 5 (6, 9), imbricados, connados en la base o hasta la mitad, a veces persistentes ; pétalos ausentes; estambres 5–15 (22), más o menos períginos, uniseriados, filamentos libres o fusionados al disco; disco con lobos (estaminodios) generalmente libres, clavados a lineares y vellosos, generalmente en el mismo verticilo que los estambres y alternando con ellos, o a veces insertos en un verticilo separado interno al verticilo de los estambres, o fusionados y formando un tubo extrastaminal; ovario súpero, estilo simple o 3-fido hasta la base, estigma(s) capitado. Cápsula seca a suculenta, frecuentemente 3-angulada, 3 (4)-valvada; semillas a veces numerosas, generalmente ariladas.

Género pantropical con 180 especies; 11 especies se encuentran en Nicaragua y una adicional se espera encontrar.

1. Estilo 3-fido; fruto seco, semillas pubescentes o si glabras entonces el fruto de 3–5 mm de diámetro

2. Plantas caducifolias, floreciendo en las axilas de las hojas caídas; brácteas fusionadas formando una copa dura; semillas sin arilo, cubiertas por una maraña de tricomas dorados largos ... C. praecox

2. Plantas siempreverdes, floreciendo en las axilas de las hojas; brácteas libres; semillas con arilo, glabras o con pequeños tricomas erectos

3. Hojas 10–26 cm de largo, sin marcas pelúcidas conspicuas; sépalos 1.5–3 mm de largo, con bases reflexas, estambres más largos que los sépalos; semillas con arilo blanco e incompleto, con tricomas erectos ... Piparea dentata

3. Hojas 4–16 cm de largo, generalmente con densas marcas pelúcidas; sépalos 0.7–1.5 mm de largo, erectos, estambres más cortos que los sépalos; semillas con arilo anaranjado y completo, glabras ... C. sylvestris

1. Estilo simple; fruto carnoso o seco, generalmente más de 5 mm de largo, semillas glabras

4. Lobos del disco connados formando un tubo, 2–5 mm de alto, filamentos adnados a la superficie interna del tubo, porción apical libre 0.1–1 mm de largo; frutos 20–30 mm de largo y carnosos, con los restos del tubo de los lobos del disco subyacentes

5. Hojas 4–9 cm de largo sobre pecíolos de 0.1–0.3 cm de largo; sépalos tomentosos; ramas jóvenes densamente seríceas, espinas a menudo presentes ... C. spinescens

5. Hojas 11.5–30 cm de largo sobre pecíolos de 1–3 cm de largo; sépalos glabros; ramas jóvenes glabras, espinas ausentes ... C. williamsiana

4. Lobos del disco no connados en un tubo, basalmente adnados a los estambres y alternando con ellos o en un verticilo interno al de los estambres; frutos variados, si más de 12 mm de largo entonces carnosos sólo en C. tremula

6. Inflorescencia pedunculada (el pedúnculo puede ser muy corto, ca 1 mm de largo); brácteas no formando un cojín en el tallo en la base de los pedicelos

7. Pecíolo 1–2.5 cm de largo y delgados; estambres 15–19, libres, lobos del disco en un verticilo interno al de los estambres; frutos carnosos con numerosas semillas ... C. tremula

7. Hojas subsésiles, pecíolo hasta 0.4 (–0.7) cm de largo; estambres 6–10, lobos del disco adnados a la base de los estambres y alternando con ellos; frutos secos con 1–4 semillas

8. Hojas angostamente oblongas con base obtusa (aguda); pedúnculo 1–2 mm de largo; estambres 10, desiguales; 3/4 del fruto cubierto por el cáliz acrescente y persistente; semillas 2 mm de largo, arilo fimbriado, sin puntos resinosos ... C. arborea

8. Hojas generalmente oblanceoladas con base muy angosta y ligeramente cordada o redondeada; pedúnculo 5–20 mm de largo; estambres (6–) 8, subiguales; base del fruto abrazada por los restos del cáliz; semillas 6–9 mm de largo, arilo completo, con puntos resinosos ... C. corymbosa

6. Inflorescencia sésil con flores pediceladas; brácteas numerosas formando un cojín en el tallo en la base de los pedicelos

9. Copa del cáliz 1.5–3 mm de profundidad, lobos del cáliz tomentosos externamente, erectos o patentes a reflexos en la antesis; estambres 10–12; fruto leñoso o seco, tomentoso al menos en el ápice o la base

10. Hojas con margen agudamente serrado; lobos del cáliz patentes en la antesis; fruto globoso, apiculado, no tuberculado, 10–15 mm de diámetro, partiéndose irregularmente cuando maduro ... C. arguta

10. Hojas subenteras (serrulado-glandulares); lobos del cáliz reflexos en la antesis; fruto globoso (apiculado cuando joven), u obovado, en general irregularmente tuberculado, 20–40 mm de diámetro, partiéndose en 3 valvas ... C. tacanensis

9. Copa del cáliz ausente, lobos del cáliz glabros o puberulentos, erectos en la antesis; estambres 8; fruto carnoso, glabro o con algunos tricomas dispersos

11. Espinas fuertes generalmente presentes en los troncos y las ramas más grandes; ápice de la hoja abruptamente agudo a redondeado, nervadura densamente reticulada; fruto subgloboso, generalmente verdoso a amarillento (rojo a morado) ... C. aculeata

11. Espinas ausentes; ápice de la hoja abruptamente acuminado a caudado, nervadura escasa y principalmente transversal a los nervios laterales; fruto oblongo, rojo a morado ... C. coronata