CENTROSEMA (DC.) Benth.

Por Paul R. Fantz

Hierbas escandentes, rastreras a trepadoras altas, sufruticosas desde un xilopodio perenne; tallos aéreos, filiformes a lianescentes, volubles, angular-teretes, estriados, pubescentes, glabrescentes. Hojas imparipinnadas; folíolos 1–3, peciólulos subcuadrangulares, estipelas lineares, subiguales a más largas que los peciólulos, persistentes; pecioladas, estípulas ovadas, estriadas, persistentes. Inflorescencias pseudoracimos axilares, a veces caulifloras, comúnmente solitarias, frecuentemente con varias flores agrupadas apicalmente, con 1 sola flor abierta a la vez, raquis recto a débilmente flexuoso, nudoso, con 1 ó 2 flores vistosas y resupinadas por nudo, pedúnculos alargados, bractéolas aplicadas al cáliz, estriadas, más grandes que las brácteas, envolviendo a las yemas; cáliz cortamente campanulado, 5-partido con los 2 lobos superiores connados, el lobo ventral inferior frecuentemente alargado, comúnmente persistente en los estadios tempranos del fruto; pétalos purpúreos, violáceos, azulados, rosados o blancos, estandarte orbicular, emarginado, pubescente por fuera, espolonado por encima de la uña, alas falcado-obovadas, auriculadas por encima de la uña, quilla incurvada, unguiculada, subigual a escasamente más corta que las alas, margen ventral ancho, en forma de U; estambres pseudodiadelfos, el vexilar fusionado basalmente, filamentos libres y dilatados apicalmente, anteras uniformes; ovario linear, aplicado-pubescente, sésil, estilo marcadamente incurvado, en forma de U ancha, más o menos dilatado en el ápice, persistente en el fruto formando el rostro, estigma marginal en el ápice del estilo, uncinado basalmente. Legumbres lineares, comprimidas y planas, alargadas, envueltas basalmente por el cáliz, subseptadas entre las semillas, con ambas suturas ligeramente engrosadas, con un nervio (costa) longitudinal cerca de cada margen o angostamente aladas a lo largo de la sutura inferior, valvas rostradas, dehiscentes al torcerse en espiral, sésiles; semillas numerosas, transverso-oblongas, gruesas, hilo pequeño, linear.

Género con ca 30 especies en América tropical y templada; 9 especies se encuentran en Nicaragua y 1 más se espera encontrar. Es similar a Clitoria y con frecuencia erróneamente identificado como tal, pero se distingue fácilmente por su cáliz campanulado, estandarte giboso o espolonado, estilo no geniculado y frutos planos, acostillados, con 2 nervios cerca de las suturas; Clitoria tiene el cáliz infundibuliforme, estandarte no espolonado, estilo geniculado y frutos planos sin costillas o frutos túrgidos acostillados con 1 nervio casi central.

V.P. Barbosa-Fevereiro. Centrosema (A.P. de Candolle) Bentham do Brasil–Leguminosae–Faboideae. Rodriguésia 29(42): 159–219. 1977; P.R. Fantz. A new species of Centrosema (Leguminosae) from Nicaragua and a key to the species of Central America. Sida 8: 152–156. 1979; R. Schultze-Kraft y R.J. Clements. Centrosema: Biology, agronomy, and utilization. Centr. Int. Agric. Trop. (Cali) 92: i–vii, 1–666. 1990; P.R. Fantz. Taxonomic notes on the Centrosema pubescens Bentham complex in Central America (Leguminosae: Phaseolaeae: Clitoriinae). Sida 17: 321–332. 1996.

1. Frutos 8–12 mm de ancho; dientes superior y laterales del cáliz inconspicuos con diente ventral hasta 2 mm de largo; bractéolas 14–19 mm de largo; flores 3.5–5 cm de largo; folíolos maduros 6.5–12.5 cm de ancho ... C. plumieri

1. Frutos 3–8 mm de ancho; dientes superior y laterales del cáliz prominentes con diente ventral 4–15 mm de largo; bractéolas 4–14 (16) mm de largo; flores 1–4.5 cm de largo; folíolos maduros 0.5–6 (–9) cm de ancho

2. Folíolos 1; pecíolos alados ... C. sagittatum

2. Folíolos 3; pecíolos sin alas

3. Folíolos lineares a oblongo-lineares, menos de 1 cm de ancho

4. Flores 2.5–3 cm de largo; bractéolas 11–13 mm de largo; dientes del cáliz desiguales, el ventral 6–8 mm de largo, los superiores y laterales hasta 1 mm de largo; pedúnculos 2–5 mm de largo; pedicelos 4–6 mm de largo; frutos 7–10 cm de largo; folíolos con 20–40 pares de nervios primarios; raquis casi ausente, 0.1–0.2 cm de largo; estípulas 3–4 mm de largo ... C. angustifolium

4. Flores 1–1.5 cm de largo; bractéolas 4–8 mm de largo; dientes del cáliz subiguales, 4–5 mm de largo; pedúnculos 4–7 mm de largo; pedicelos 2–4 mm de largo; frutos 5.5–7 cm de largo; folíolos con 15–19 pares de nervios primarios; raquis 0.7–1.2 cm de largo; estípulas 5–6 mm de largo ... C. pascuorum

3. Folíolos ovados a elípticos u oblongo-lanceolados, generalmente más de 2 cm de ancho

5. Bractéolas 6–9 mm de ancho, 3–5 veces la longitud del tubo del cáliz; legumbres 3–4 mm de ancho; inflorescencias 1–4.5 cm de largo

6. Dientes superiores y laterales del cáliz 3–4 mm de largo, diente ventral 7–9 mm de largo; hojas tomentoso-pilosas en el envés; inflorescencias 2–4.5 cm de largo, con pocas flores; hierba, tallos erectos o postrados, ápices subvolubles ... C. arenarium

6. Dientes superiores y laterales del cáliz 1.5–2 mm de largo, diente ventral 4–6 mm de largo; hojas glabras en el envés; inflorescencias 1–2.5 cm de largo, comúnmente con 1 sola flor; trepadoras, tallos volubles ... C. brasilianum

5. Bractéolas 4–6 mm de ancho, 2–3 veces la longitud del tubo del cáliz; legumbres 4–8 mm de ancho; inflorescencias (2) 4–11 cm de largo

7. Legumbres 4–5 mm de ancho; dientes superiores y laterales del cáliz subiguales hasta 2 veces la longitud del tubo del cáliz, 6–10 mm de largo, diente ventral 8–10 mm de largo; flores lilas a purpúreas ... C. virginianum

7. Legumbres 6–8 mm de ancho; dientes superiores y laterales del cáliz subiguales a ligeramente más cortos que el tubo del cáliz, 2–6 mm de largo; flores blancas con café a purpúreas en el centro del estandarte y los nervios

8. Tubo del cáliz 8–10 mm de ancho; el diente ventral del cáliz 9–12 (–15) mm de largo, los dientes superiores y laterales 4–6 mm de largo; folíolos maduros 10–15 cm de largo con raquis 1.5–3.5 cm de largo ... C. macrocarpum

8. Tubo del cáliz 5–7 mm de ancho; el diente ventral del cáliz 5–9 mm de largo, los dientes superiores y laterales 2–5 mm de largo; folíolos maduros 3–8 (11) cm de largo con raquis 0.4–1.5 (2) cm de largo

9. Bractéolas 6–11 mm de largo, pubérulas volviéndose micro-uncinadas con la edad; pedicelos floríferos 6–9 mm de largo, ascendente-pilosos, glabrescentes en fruto; dientes dorsales del cáliz libres 1/4–1/3 de su longitud; peciólulos 2–3 mm de largo; estípulas 2–3 mm de largo ... C. molle

9. Bractéolas 10–16 mm de largo, densamente seríceas, menos así con la edad; pedicelos floríferos 3–6 mm de largo, densamente pubescentes, menos así cuando en fruto; dientes dorsales del cáliz libres casi 2/3 de su longitud; peciólulos 3–5 mm de largo; estípulas 3–5 mm de largo ... C. pubescens