LEPANTHES Sw.

Epífitas o litófitas, raras veces terrestres, pequeñas (en Nicaragua) o medianas, rizoma generalmente corto o raras veces alargado; tallos secundarios cespitosos, muy cortos en Nicaragua hasta alargados, delgados, 1-foliados, revestidos con varias vainas tubulares e infundibuliformes, dilatadas en un ostíolo amplio, marginado, generalmente muricado, ciliado hasta erináceo-híspido, con varios nervios longitudinales, bien pronunciados. Hojas coriáceas, conduplicadas, lineares a orbiculares, articuladas; sésiles o cortamente pecioladas. Inflorescencias racimos o a veces unifloras, terminales, solitarias hasta fasciculadas, desde más cortas hasta mucho más largas que las hojas, las flores dísticas, pequeñas o medianas, pedicelos articulados por debajo de los ovarios, persistentes; sépalos submembranáceos o raras veces carnosos, por lo general patentes, similares, angostamente lanceolados hasta ampliamente ovados, connados en la base o raras veces libres, bordes glabros, glandulosos hasta ciliados, los sépalos laterales a menudo más connados entre sí que con el sépalo dorsal; pétalos mucho más pequeños que los sépalos, cortamente unguiculados y la uña adnada a la porción basal de la columna, simples o con más frecuencia transversalmente 2-lobados, generalmente mucho más anchos que largos; labelo adnado a la porción basal de la columna, muy pequeño, simple o con más frecuencia 2- ó 3-lobado, a menudo el lobo medio reducido a un apéndice diminuto, los lobos laterales generalmente peltados, más o menos unguiculados y con las uñas abrazando a la columna; columna pequeña, a menudo delgada y más o menos alargada, dilatada hacia el ápice, sin alas ni pie, borde del clinandro corto, la antera terminal, operculada, incumbente, subcuculada, semiglobosa, polinios 2, ceráceos, ovoides, piriformes o elipsoides. Cápsulas obovoides.

Género neotropical con ca 460 especies distribuidas desde México hasta Brasil, Bolivia y Chile, también en las Antillas; 10 especies en Nicaragua.

1. Racimos sobrepasando la hoja; pétalos esencialmente simples, el lobo anterior si discernible, entonces como un lobo redondeado en la base del lobo posterior el cual es más o menos oblongo

2. Sépalo dorsal 2.2–2.5 mm de largo, flores con sépalos conspicuamente ciliados; labelo 1.3–1.5 mm de largo, levemente 3-lobado desde la base, el lobo medio mucho más conspicuo que los lobos laterales, retuso ... L. eximia

2. Sépalo dorsal 8–11 mm de largo, flores no ciliadas; labelo fuertemente 2-lobado con los lobos laterales 2.5–3.5 mm de largo y un apéndice diminuto y entero en el seno de los lobos laterales

3. Pétalos ampliamente ovado-oblongos, redondeados apicalmente; lámina de los sépalos unidos tan larga como el ancho de la base; parte basal del labelo con engrosamiento flabelado ... L. guanacastensis

3. Pétalos lanceolado-oblongos, acuminados apicalmente; lámina de los sépalos unidos más larga que ancha; parte basal del labelo sin engrosamiento flabelado

4. Sépalo dorsal unido con los sépalos laterales en la base, ca 5 mm de ancho a través de las bases unidas, los sépalos amarillos con nervios rojos ... L. edwardsii

4. Sépalo dorsal unido con los sépalos laterales por 2/3 de su longitud, ca 11 mm de ancho a través de las bases unidas, los sépalos rojo pálidos ... L. johnsonii

1. Racimos sobrepasados por la hoja; pétalos conspicua y transversalmente 2-lobados, los 2 lobos de forma similar

5. Sépalo dorsal 7 mm de largo; lobos del pétalo tan largos como anchos ... L. acuminata

5. Sépalo dorsal 2–4 mm de largo; lobos del pétalo al menos 2 veces más anchos que largos

6. Hojas orbiculares a ampliamente ovadas, ancho más de 2/3 de la longitud; pétalos papilosos

7. Sépalos y lobos laterales del labelo ciliados, apéndice del labelo glabro; hoja generalmente purpúrea en el envés ... L. blepharistes

7. Sépalos y lobos laterales del labelo glabros, apéndice del labelo ciliado; hoja verde ... L. helleri

6. Hojas ovadas, lanceoladas o elípticas, ancho 1/2 o menos de la longitud; pétalos ciliados o glabros

8. Pétalos y lobos laterales del labelo ciliados, el apéndice del labelo velloso; lado inferior de los lobos laterales del labelo purpúreo ... L. costaricensis

8. Flores glabras o el apéndice del labelo finamente pubescente; lobos laterales del labelo ocráceos o rojos y anaranjados

9. Lobo posterior del pétalo 1.4 mm de ancho, menos de la 1/2 de la longitud del sépalo dorsal; hojas verdes; labelo con apéndice diminuto en el seno entre los lobos laterales ... L. oreocharis

9. Lobo posterior del pétalo 2.2 mm de ancho, 2/3 de la longitud del sépalo dorsal; hojas purpúreas en el envés; labelo sin apéndice diminuto en el seno entre los lobos laterales ... L. pristidis