Por Sergio Zárate

Arbustos o árboles, corteza lisa con abundantes lenticelas; plantas hermafroditas o rara vez andromonoicas (L. leucocephala). Hojas bipinnadas; folíolos elípticos, oblongos o lanceolados, inequiláteros; raquis con una glándula entre o inmediatamente por debajo del primer par de pinnas, glándulas suborbiculares, oblongas u obovadas, semiovoides o aplanadas, con un foramen o cóncavas, estípulas subuladas. Inflorescencias capítulos globosos o lanceolados, pedunculados, involucro persistente adpreso al capítulo, flores subsésiles con una bractéola impar, peltada, orbicular o apiculada; cáliz turbinado, 5-dentado; corola con 5 pétalos libres, unguiculados o espatulados, o con el margen unido por la parte media, hialinos, verdes, amarillentos a incoloros; estambres 10, libres, eglandulares; ovario a veces reducido y no funcional, subsésil, estilo más corto que los filamentos, estigma tubular, cóncavo. Fruto comprimido, recto o ligeramente falcado, membranáceo o cartáceo, liso excepto la nervadura reticulada abierta desde el margen hacia el centro, margen ligeramente engrosado, dehiscente por ambas suturas, estípite atenuado o abrupto, esbelto o engrosado; semillas obovadas, apiculadas, aplanadas, rojizas, café obscuras o amarillentas, endosperma mucilaginoso, transparente, subyacente a la testa, arilo ausente.

Género con 11 especies distribuidas desde Estados Unidos (Texas y Nuevo México) hasta el norte de Sudamérica; 3 especies se encuentran en Nicaragua y 1 adicional se espera encontrar.

S. Zárate P. Clarification on the taxonomy of Leucaena salvadorensis Standley ex Britton & Rose. Ann. Missouri Bot. Gard. 74: 449. 1987; S. Zárate P. Taxonomic identity of Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit, with a new combination. Phytologia 63: 304–306. 1987; S. Zárate P. Revisión del género Leucaena en México. Anales Inst. Biol. Univ. Nac. Autón. México, Bot. 65: 83–162. 1994; C. Hughes. Leucaena, a genetic resources handbook. Trop. Forest. Pap. Commonw. Forest. Inst. 37: 1–274. 1998; C. Hughes. Monograph of Leucaena (Leguminosae-Mimosoideae). Syst. Bot. Monogr. 55: 1–244. 1998.

1. Pinnas 3–4 pares; folíolos 3–6 pares, 2.5–6 cm de largo ... L. multicapitula 

1. Pinnas generalmente más de 4 pares; folíolos generalmente más de 6 pares, menos 2 cm de largo

2. Capítulos en la antesis menos de 1 cm de diámetro; folíolos lineares, menos de 10 mm de largo y 2 mm de ancho ... L. diversifolia ssp. stenocarpa

2. Capítulos en la antesis más de 1 cm de diámetro; folíolos elípticos a oblongo-elípticos o lanceolados, más de 10 mm de largo y 2 mm de ancho

3. Glándula peciolar aplanada, cóncava con los márgenes engrosados; folíolos elípticos, base cuneada, ápice agudo

4. Ramas jóvenes glabras; fruto 10–20 cm de largo y 1.9–2.5 cm de ancho, glabro ... L. leucocephala ssp. glabrata

4. Ramas jóvenes canescentes; fruto 13–16 cm de largo y 1.2–1.5 cm de ancho, velutino a glabrescente ... L. leucocephala ssp. leucocephala

3. Glándula peciolar semiovoide u obovada, foraminada o con una ranura; folíolos oblongo-elípticos o elíptico-lanceolados, base cuneada, redondeada o truncada, ápice redondeado, agudo, cuneado u obtuso, mucronado o retuso

5. Pinnas 6–11 pares; folíolos 23–35 pares, (7–) 10–14 mm de largo y 2–3.8 mm de ancho, oblongo-elípticos, verde oliva claros en la haz, pálidos en el envés, base truncada; capítulos justo antes de la antesis 10 mm de diámetro; estípite del fruto robusto, engrosado, base del fruto cuneada; capitula fasciculate in leaf axils of older woody shoots, the leaves developing after capitula ... L. shannonii ssp. salvadorensis

5. Pinnas (2–) 4–6 (–8) pares; folíolos 9–15 (–22) pares, 11–24 mm de largo y 3–18 mm de ancho, oblongo-elípticos o elíptico-lanceolados, verde brillantes en la haz, ligeramente más claros en el envés, base cuneada a redondeada o truncada; capítulos justo antes de la antesis 6–9 mm de diámetro; estípite del fruto delgado, no engrosado, base del fruto subulada a cuneada; capitula fasciculate at nodes on long erect unbranched termianl shoots, often with leaves suppressed ... L. shannonii ssp. shannonii