Por Richard W. Pohl

Phragmites australis (Cav.) Trin. ex Steud., Nomencl. Bot., ed. 2, 2: 324. 1841; Arundo australis Cav.; A. phragmites L.; P. communis Trin.

Perennes rizomatosas, coloniales. Rizomas 1–2 cm de ancho, abundantes, longitudinalmente estriados, fistulosos; tallos altos, 2–8 m de largo y 1–2 cm de ancho, fistulosos, robustos, sin ramificar excepto cuando lesionados; plantas hermafroditas o polígamas. Hojas caulinares; vainas generalmente traslapadas, glabras excepto por los tricomas auriculares; lígula una membrana ciliada; láminas anchamente lineares, 30–50 cm de largo y 1.5–2.5 cm de ancho, numerosas, glabras. Inflorescencia una panícula grande, terminal, solitaria, hasta 45 cm de largo, más bien densa, piramidal; espiguillas cuneiformes, 11–15 mm de largo, numerosas, con el flósculo más inferior estaminado o estéril y 3–9 flósculos bisexuales, el terminal estéril y reducido; desarticulación arriba del primer flósculo y en la base del entrenudo de la raquilla debajo de cada flósculo subsiguiente; glumas desiguales, más cortas que los flósculos, lanceoladas, carinadas, agudas, la inferior 3.8–5.2 mm de largo, 3-nervia, la superior 5.5–6.5 mm de largo, 5-nervia, un entrenudo evidente entre las glumas; entrenudos de las raquillas, excepto el más bajo, cubiertos con numerosos tricomas largos, sedosos; flósculo estaminado más bajo persistente, su lema 5-nervia; flósculos bisexuales con las lemas delgadas, 3-nervias, acuminadas, glabras; lemas 3–5, las más inferiores 9–10 mm de largo; páleas mucho más cortas que las lemas, 2–3.5 mm de largo, 2-carinadas; flósculos más superiores más cortos que los inferiores; lodículas 2; estambres 3; ovario glabro, estilos 2. Cariopsis; hilo cortamente oblongo.

Común, estuarios marinos, costas de lagos, zona pacífica; 0–160 m; fl y fr ene–ago; Hahn 450, Sandino 2262; regiones templadas del mundo, poco frecuente en los trópicos. Numerosas plantas mesoamericanas de esta especie raramente florecen, o producen sólo espiguillas estériles o rudimentarias. Género con 4 especies, ampliamente distribuido en las zonas templadas y cálidas del mundo.

H.J. Conert. Phragmites Adans. In: Die Systematik und Anatomie der Arundineae. 36–63. 1961; W.D. Clayton. The correct name of the common reed. Taxon 17: 168–169. 1968; E.G. Voss. Additional nomenclatural and other notes on Michigan monocots and gymnosperms. Michigan Bot. 11: 26–37. 1972.