Epífitas escandentes, herbáceas, foliadas, tallos teretes o cuadrangulares, con raíces epicorticales tanto en la base como a lo largo de la mayor parte del tallo; dioicas. Inflorescencias en espigas o racimos de tríades apareadas, 1 o varias en cada axila de las hojas, determinadas o indeterminadas, cuando determinadas la flor terminal seguida por 1 ó 2 pares de flores sencillas, con pares de tríades en la parte inferior, flores laterales de las tríades frecuentemente algo pediceladas, las del medio mayormente sésiles; flores 6-partidas, mayormente pequeñas, inconspicuas y verde-amarillentas o blancuzcas, con los órganos del sexo opuesto prominentes pero abortados. Fruto una baya anaranjada, rojiza o azul; semillas con endosperma copioso, embrión verde brillante.

Un género con quizás unas 70 especies, probablemente polifilético; como aquí se entiende, distribuido desde el sur de México hasta Argentina y Bolivia, estando ausente en el Caribe; 6 especies conocidas de Nicaragua.

1. Tríades sésiles o subsésiles, el pedúnculo hasta 1.5 mm; frutos 6–12 mm de largo

2. Tallos angulares, sin lenticelas; hojas prensiles, obovadas a orbiculares ... S. orbicularis

2. Tallos teretes, con o sin lenticelas; hojas no prensiles, ovadas, lanceoladas o elípticas

3. Hojas 8–21 cm de largo; inflorescencia con brácteas membranáceas en la base ... S. leptostachyus

3. Hojas mayormente menos de 6 cm de largo; inflorescencia sin brácteas membranáceas en la base

4. Estilo distalmente convoluto; follaje verde-grisáceo ... S. interruptus

4. Estilo más o menos recto; follaje no verde-grisáceo

5. Tallos con lenticelas; hojas sin ápice atenuado ... S. oerstedii (estaminado)

5. Tallos sin lenticelas; hojas con ápice atenuado ... S. woodsonii 

1. Tríades pedúnculadas, el pedúnculo más de 1.5 mm; frutos 3–6 mm de largo

6. Inflorescencia 8–16 cm de largo, con 20–40 tríades, las brácteas y bracteolas permanentes ... S. hartwegii

6. Inflorescencia hasta 6 cm de largo, con 2–14 tríades, las brácteas y bracteolas caedizas

7. Láminas mayormente ovadas, 5–10 cm de largo; inflorescencia hasta 6 cm de largo, con hasta 12 tríadas ...  S. quercicola

7. Láminas mayormente elípticas, obovadas u orbiculares, 4–8 cm de largo; inflorescencia hasta 4 cm de largo, con hasta 6 tríadas

8. Inflorescencia con 2–4 tríades, la flor central de cada tríade pedicelada

9. Flores laterales de las tríades pediceladas ... S. deppeanus

9. Flores laterales de las tríades sésiles ... S. oerstedii (pistilada)

8. Inflorescencia con 4–14 tríades, la flor central de cada tríade sésil

10. Láminas 2–8 X 2–4 cm; inflorescencia hasta 5 cm de largo, con 4–8 tríades ... S. cassythoides

10. Láminas 7–12 X 3–5 cm; inflorescencia 3–8 cm de largo, con 8–14 tríades ... S. cansjerifolius