Arbustos o árboles; plantas hermafroditas. Hojas opuestas o raras veces verticiladas, a veces con domacios; estípulas interpeciolares y a veces también parcialmente intrapeciolares, triangulares, persistentes. Flores homostilas, generalmente fragantes, terminales o axilares, solitarias o en cimas compuestas, bracteadas; limbo calicino (4) 5 (6)-lobado; corola hipocrateriforme, blanca tornándose rosada o morada con la edad, lobos (4) 5 (6), quincunciales; ovario 2-locular, óvulos numerosos por lóculo. Fruto una cápsula con dehiscencia septicida y basípeta, leñosa; semillas oblongas, aplanadas, con ala membranácea marginal.

Género con 25 especies, distribuidas desde el centro de México hasta Bolivia y en las Antillas; 2 especies en Nicaragua.

T.D. McDowell, Revision of Exostema (Rubiaceae). Ph.D. Thesis, Duke University, Durham. 1995.

1. Flores solitarias, axilares, pedúnculos 4–10 mm de largo; tubo corolino 23–25 mm de largo; cápsulas 6–14 mm de ancho ... E. caribaeum

1. Flores numerosas en cimas compuestas y terminales, pedúnculos 15–40 mm de largo; tubo corolino 7–10 mm de largo; cápsulas 3–5 mm de ancho ... Solenandra mexicanum