GALIUM L.;
Relbunium (Endl.) Hook. f.
Hierbas con tallos débiles, a veces con tricomas glandulares; plantas frecuentemente dioicas o poligamodioicas. Hojas verticiladas, subsésiles, sin domacios, aparentemente sin estípulas (las estípulas foliáceas), los nervios secundarios generalmente no evidentes. Flores solitarias o en cimas terminales y axilares, a veces bracteadas, bisexuales o unisexuales; limbo calicino ausente; corola campanulada a rotácea, lobos 4, valvares; ovario 2-locular, óvulo 1 por lóculo. Fruto seco o carnoso, dídimo, mericarpos 2, subglobosos a elipsoides, indehiscentes, a veces con tricomas alargados a uncinados.
Género cosmopolita con unas 300400 especies, típico de áreas frescas a frías; 2 especies en Nicaragua. Las hojas verticiladas aparentemente se componen de hojas y estípulas foliáceas muy similares a las hojas. El género Relbunium se distinguió de Galium por tener flores solitarias y sésiles o subsésiles abrazadas por un verticilo de brácteas foliáceas y frutos generalmente carnosos, pero Dempster demostró que frutos carnosos se encuentran en varias especies de ambos géneros con o sin involucro, y que el arreglo de las inflorescencias de las especies incluidas en Relbunium muestra una variación continua con las especies incluidas en Galium, por lo tanto es mejor considerar a Relbunium como un sinónimo. Varias otras especies de Galium que crecen en Honduras y Costa Rica posiblemente se pueden encontrar en Nicaragua, pero se distinguen de las especies nicaragüenses por sus hojas en verticilos de 4 (6), las flores con pedicelos desarrollados por encima de las hojas y las brácteas y los frutos secos. Otras especies que según Dempster se encuentran en México y Centroamérica, pero no especifica Nicaragua en su distribución, son: G. aschenbornii Schauer, de México a Panamá, que se distingue por sus frutos glabros y, entre las especies con frutos con tricomas uncinados, G. uncinulatum DC. de México a Panamá que se distingue por tener en sus hojas tricomas de 0.4 mm de largo o más largos y G. orizabense Hemsl. de Honduras y Costa Rica que se distingue por tener en sus hojas tricomas de hasta 0.2 mm de largo.
L.T. Dempster. The genus Galium (Rubiaceae) in Mexico and Central America. Univ. Calif. Publ. Bot. 73: 133. 1978; L.T. Dempster. The genus Galium (Rubiaceae) in South America. IV. Allertonia 5: 283344. 1990.