Hierbas o sufrútices, a veces puberulentos, generalmente híspidos o con tricomas urticantes. Hojas simples o palmatilobadas, agudas, acuminadas u obtusas en el ápice, truncadas o subcordadas en la base, serradas o crenadas, generalmente pubescentes. Inflorescencias cabezuelas bracteadas, axilares o terminales, brácteas anchamente cordado-ovadas, en la base con nervios prominentes muchas veces alternando con áreas blanquecinas, en otras partes verdes, sésiles; calículo ausente (excepto en M. radiata); cáliz pequeño, 5-lobado; corola blanca, amarilla o lila. Frutos esquizocárpicos, glabros, carpidios 5, lisos; semillas 1 por carpidio, glabras.

Un género con 8–10 especies de América tropical, de las cuales 4 crecen en Nicaragua. La presencia de Malachra en el Viejo Mundo es presuntamente adventicia.

1. Corola lila, 1–2.5 cm de largo; calículo presente; flores en cabezuelas terminales; carpidios bien reticulados en el dorso ... M. radiata

1. Corola amarilla o blanca, raramente lila, hasta 1 cm de largo; calículo ausente; flores generalmente en glomérulos axilares; carpidios reticulados

2. Corola blanca, raramente lila; cáliz 4–5 mm de largo; tricomas de los tallos 2–4 (–7) mm de largo ... M. fasciata

2. Corola amarilla; cáliz 5–8 mm de largo; tricomas de los tallos hasta 1.5 mm de largo

3. Cabezuelas sésiles o en pedúnculos cortos; tallos híspidos con tricomas urticantes ... M. alceifolia

3. Cabezuelas claramente pedunculadas; tallos híspidos o no pero sin tricomas urticantes ... M. capitata