THEOBROMA L.;
Cacao Mill.;
Tribroma O.F. Cook
Arboles o arbustos; plantas hermafroditas. Hojas simples, obovadas, oblongas u ovales, grandes, abruptamente acuminadas, enteras o subenteras, pinnatinervias. Cimas axilares o sobre prominencias del tronco, pauci- o multifloras, flores actinomorfas pequeñas; sépalos 5; pétalos 5, rosados, rojos, amarillos, uña cuculada adosada al tubo estaminal, lámina redondeada o espatulada; tubo estaminal cilíndrico, estambres 10–15, en 5 haces 2–3-anteríferos, anteras 2-tecas; estaminodios 5, subulados, linear-oblongos u obovados, erectos o reflexos, tan largos como los pétalos o más largos. Fruto grande, abayado o drupáceo, ovoide, elipsoidal o cilíndrico-oblongo, liso o acostillado, epicarpo más o menos grueso, carnoso o leñoso; semillas numerosas recubiertas por una capa pulposa que las une entre sí.
Género neotropical distribuido desde el sur de México hasta la cuenca amazónica, 22 especies, varias de ellas se cultivan; 5 especies se encuentran en Nicaragua. Las semillas son de gran valor económico, las de T. cacao se usan comercialmente para la preparación del chocolate y para la extracción de varios productos secundarios; varias otras especies son aprovechadas localmente para el mismo fin, o para la preparación de bebidas refrescantes.
J. Cuatrecasas. Cacao and its allies: A taxonomic revision of the genus Theobroma. Contr. U.S. Natl. Herb. 35: 379–614. 1964.