Arbustos o árboles pequeños; plantas hermafroditas. Hojas alternas; pecioladas. Inflorescencias terminales, paniculadas, más anchas que largas, cortamente pedunculadas o subsésiles, brácteas florales delgadas, caducas, flores corimbosas, 4–6-meras, pediceladas; sépalos inconspicuamente imbricados, connados basalmente o casi libres; pétalos connados 1/4–1/2 de su longitud en un tubo, los lobos imbricados en yema, patentes y algunas veces de apariencia valvada en la antesis; estambres exertos, excediendo los pétalos, filamentos largos y delgados, anteras diminutas, cordadas, dorsifijas, epunteadas o inconspicuamente punteado-glandulares dorsalmente; pistilo ovoide o subgloboso, estilo delgado, algunas veces igualando a la corola, estigma diminuto, punctiforme, óvulos pocos a muchos, bi- o pluriseriados.

Un género pequeño y distintivo con 9 especies distribuidas desde México (Jalisco) hasta Venezuela, Colombia y Perú; 3 especies se conocen en Nicaragua y 1 más se espera encontrar. Cuando en fruto se puede confundir con Ardisia, excepto por su inflorescencia siempre más ancha que larga (rara en Ardisia) y los frutos ya sea conspicua o inconspicuamente acostillados (no en Ardisia).

J.M. Ricketson y J.J. Pipoly III. A synopsis of the genus Gentlea (Myrsinaceae) and a key to the genera of Myrsinaceae in Mesoamerica. Sida 17: 697–707. 1997.

1. Raquis de la inflorescencia y pedúnculo cubiertos con una capa densa de tricomas simples o dendroides

2. Sépalos 0.8–1.2 mm de largo; hojas generalmente pequeñas, 1.4–4.8 cm de largo y 0.5–1.8 cm de ancho ... G. lancifolia

2. Sépalos 1.5–2 mm de largo; hojas generalmente grandes, 2–13 cm de largo y 1.5–6 cm de ancho ... G. venosissima

1. Raquis de la inflorescencia y pedúnculo generalmente glabros o con una capa escasa de tricomas simples o furfuráceos o de tricomas glandulares sésiles

3. Pedicelos generalmente con tricomas glandulares adpresos; hojas generalmente pequeñas, 2–8.5 cm de largo y 1–3.5 cm de ancho ... G. austin-smithii

3. Pedicelos generalmente con tricomas simples, erectos o glandulares; hojas generalmente grandes, 5–23 cm de largo y 1.5–8 cm de ancho ... G. micranthera