MASDEVALLIA Ruiz & Pav.

Epífitas, pequeñas y cespitosas en Nicaragua; tallos secundarios no pseudobulboso-engrosados, generalmente muy cortos (a veces bastante alargados) y revestidos con una o varias vainas escariosas, apicalmente 1-foliados. Hojas lineares hasta elíptico-oblongas, elíptico-obovadas u ovado-lanceoladas, carnosas, coriáceas. Inflorescencias racimos morfológicamente terminales, pero en la práctica aparentemente basales emergiendo de la base del pecíolo, generalmente con 1–3 flores, a veces plurifloras, el pedúnculo terete o angulado y por lo general revestido con 1–3 vainas, las flores pequeñas hasta grandes y vistosas, de colores variados; sépalos por lo general unidos en la base formando una copa o tubo, en el ápice generalmente cada uno se prolonga en una cauda a veces bastante larga y delgada; pétalos mucho más pequeños que los sépalos; labelo aproximadamente del mismo tamaño que los pétalos o más grande, variable, articulado al pie de la columna; columna erecta o encorvada, con o sin alas, en la base con un pie corto hasta alargado, el ápice entero o dentado de manera variada, la antera terminal, operculada, incumbente, 1-locular, polinios 2, ceráceos, ovoides.

Género con ca 380 especies que habitan las regiones montañosas desde México hasta Venezuela, las Guayanas, Brasil, Ecuador y Perú generalmente por arriba de los 2000 m; 5 especies se conocen de Nicaragua y 1 especie adicional se espera encontrar. Debido a que muchas especies crecen en regiones montañosas, muchas de éstas son endémicas y relativamente pocas tienen un área de distribución amplia.

1. Porciones libres de los sépalos laterales anchamente triangulares o falcado-triangulares y gradualmente angostándose hacia un ápice agudo

2. Tubo del cáliz campanulado, tan largo como ancho, la porción libre del sépalo dorsal erecta ... M. nicaraguae

2. Tubo del cáliz cilíndrico, más largo que ancho, la porción libre del sépalo dorsal dirigida hacia adelante ... M. tubuliflora

1. Porciones libres de los sépalos laterales amplias en la base y abruptamente contraídas en caudas angostas, algunas veces carnosas y teretes o apicalmente clavadas

3. Porción libre del sépalo dorsal más de 2 veces la longitud del tubo del cáliz, 12–37 mm de largo, caudas de los sépalos angostas en toda su extensión, los sépalos laterales connados más allá del tubo del cáliz por 1–6 mm

4. Hojas 5–13 cm de largo; tubo del cáliz cilíndrico, no sacciforme o ventralmente contraído, los sépalos laterales connados 5–6 mm más allá del tubo del cáliz, caudas 5–10 mm de largo ... M. floribunda

4. Hojas hasta 5 cm de largo; tubo del cáliz sacciforme en la base y contraído ventralmente en la mitad, los sépalos laterales connados 1–2 mm más allá del tubo del cáliz, caudas 10–20 mm de largo ... M. nidifica

3. Porción libre del sépalo dorsal menos de 2 veces la longitud del tubo del cáliz, 4–8 mm de largo, caudas de los sépalos carnosas y teretes o apicalmente clavadas, los sépalos laterales no connados más allá del tubo del cáliz

5. Inflorescencia generalmente con 2 flores; tubo del cáliz cilíndrico, no sacciforme o contraído, caudas no apicalmente clavadas ... M. chontalensis

5. Inflorescencia con 1 flor; tubo del cáliz sacciforme en la base y contraído ventralmente en la mitad, caudas apicalmente clavadas ... M. molossoides