COSMOS Cav.

Por Neil A. Harriman

Hierbas anuales o perennes; tallos estriados, casi glabros. Hojas opuestas, compuestas en la parte inferior y volviéndose simples en la superior (en Nicaragua); pecioladas (en Nicaragua). Capitulescencias de capítulos solitarios sobre pedúnculos largos; capítulos radiados; filarias en 2 series, las exteriores mucho más pequeñas y herbáceas, las internas más largas, paleáceas, variadamente coloreadas, nunca herbáceas; receptáculos planos; páleas angostas, de transición desde las filarias internas; flósculos del radio estériles, las lígulas anchas y vistosas, rosadas a purpúreas, nunca amarillas en nuestras especies; flósculos del disco numerosos, perfectos y fértiles, las corolas amarillas; anteras basalmente enteras; ramas del estilo delgadas, engrosadas hacia arriba, hírtulas, con apéndices cortos y agudos en la punta. Aquenios fusiforme-tetragonales, ahusados arriba y más o menos rostrados, especialmente los más internos; vilano de 1–4 (5) aristas retrorsamente uncinuladas, éstas erectas o reflexas, a veces prontamente caedizas.

Género con 30 especies, todas americanas, mayormente mexicanas; 2 especies en Nicaragua. No existe ningún carácter por el cual Cosmos y Bidens puedan separarse invariablemente, sin embargo son tan diferentes en aspecto que uno raramente puede confundirlos.

l. Anuales (pero las porciones basales frecuentemente no colectadas), hojas flácidas, 1–3-veces pinnatidivididas, los últimos segmentos 2–3 cm de largo y 3–5 mm de ancho, nervadura reticulada; aquenios largamente rostrados; arista del vilano generalmente 2, frágiles, frecuentemente patentes o reflexas ... C. caudatus

1. Perennes, hojas rígidas, 1 (2) veces pinnatisectas o simples, la lámina o último segmento hasta 8 cm de largo, l.5 mm de ancho, sólo el nervio principal evidente, sin nervadura reticulada; aquenios cortamente rostrados; aristas del vilano generalmente 4, rígidas y endurecidas, erectas o patentes ... C. crithmifolius