Por Tod F. Stuessy y Scott Sundberg

Hierbas anuales, con raíces axonomorfas; tallos decumbentes a erectos, dicotómicamente ramificados, glabros a pubescentes. Hojas opuestas, lineares a rómbico-ovadas, pubescentes, ápice acuminado a obtuso, base atenuada a subauricular, márgenes enteros a dentados; sésiles o pecioladas. Capitulescencias de capítulos solitarios en las axilas de las hojas, éstas a veces reducidas y bracteiformes; capítulos radiados; involucros biseriados, involucro exterior cupuliforme con filarias 3–5, más o menos iguales, libres a connadas más de 2/3 de su longitud, superficie abaxial glabra a pubescente, con márgenes enteros, herbáceos a cartáceos, involucro interno de filarias envolviendo a los aquenios del radio; filarias internas completamente cubiertas o a veces parcialmente abiertas en el ápice, con frecuencia extendiéndose hacia arriba formando un rostro u otro apéndice apical; receptáculos convexos, a veces elevados en un pedículo cilíndrico 2–3 mm sobre los involucros exteriores, paleáceos; páleas escariosas, replegadas alrededor de las corolas del disco; flósculos del radio 3–13, las lígulas amarillo-anaranjadas, con ápice 2–3 dentado, unidas por el lado adaxial del ápice del aquenio, tubo ausente o muy corto; flósculos del disco 10–75, las corolas con lobos parcialmente reflexos o escuarrosos, con garganta hipocrateriforme-infundibuliforme, el tubo ca 0.5 mm de largo, amarillo verdoso a amarillo-anaranjado; anteras exertas, cafés; estilo no ramificado, los ovarios estériles y sin vilano. Aquenios (con filarias internas adheridas) asimétricamente obovoides, comprimidos lateralmente; vilano ausente.

Género tropical y subtropical con 37 especies, distribuidas desde el suroeste de los Estados Unidos hasta Brasil; 4 especies en Nicaragua. Se puede distinguir de otros géneros de Heliantheae por tener los aquenios del radio fusionados a las filarias internas, las cuales son variadamente acostilladas o labradas, pero nunca espinosas.

T.F. Stuessy. Revision of the genus Melampodium (Compositae: Heliantheae) Rhodora 74: 1–70, 161–222. 1972.

1. Filarias exteriores 3 (4); tallos híspidos y estipitado-glandulares ... M. paniculatum

1. Filarias exteriores 5; tallos glabros a pubescentes, no estipitado-glandulares

2. Hojas lineares o pinnatidivididas con lobos lineares, seríceas en el envés; filarias exteriores con márgenes escariosos; aquenios con rostro y a veces con un apéndice de hasta 2.5 mm de largo ... M. linearilobum

2. Hojas ovadas a rómbicas (hojas jóvenes casi lanceoladas), glabras a estrigosas en el envés; filarias exteriores con márgenes herbáceos; aquenios con ápice redondeado o liso, casi nunca con rostro

3. Hojas perfoliadas o casi asi ... M. perfoliatum

3. Hojas no perfoliadas

4. Lígulas 1–1.5 mm de largo; flósculos del radio 5–8, flósculos del disco 15–25 ... M. costaricense

4. Lígulas 3.5–7 mm de largo; flósculos del radio 8–13, flósculos del disco 40–70 ... M. divaricatum