CUSCUTA L.
Tania Béliz
Enredaderas parásitas, herbáceas, de color anaranjado intenso o pajizo; plantas hermafroditas. Hojas reducidas, alternas, simples, del mismo color que el tallo; estípulas ausentes. Inflorescencias cimas simples o compuestas o las flores solitarias, flores actinomorfas, campanuladas o urceoladas, blancas, perianto biseriado, lobos erectos o reflexos, en algunos casos papilosos en la superficie externa o con células secretoras; sépalos 5, unidos o libres, la base de los lobos imbricados o libres, generalmente persistentes; pétalos 5, unidos, ligeramente imbricados en la base, ápices agudos, obtusos o apiculados; estambres 5, epicorolinos, alternos a los pétalos, filamentos rara vez ausentes, en algunos casos ligeramente subulados, insertados en la boca del tubo corolino, anteras ditecas, dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; escamas infrastaminales fimbriadas; ovario súpero, ovoide-globoso o deprimido-cilíndrico, generalmente verde, con o sin apertura intraestilar, con o sin estilopodio, carpelos 2, unidos, estilos 2, cilíndricos y capilares, o ligeramente subulados hacia la base, estigmas 2, capitados, 1 por estilo, óvulos generalmente 2 por lóculo, a veces sólo 1. Fruto seco, indehiscente, o dehiscente por una línea circular basal más o menos regular; semillas 1–4, con la cubierta delgada.
Un género con ca 150 especies de distribución cosmopolita, especialmente en los trópicos y subtrópicos; 3 especies se conocen en Nicaragua y otras 2 se esperan encontrar. Parasitan a una gran variedad de plantas herbáceas y/o leñosas, y se encuentran en hábitats variados, desde el nivel del mar hasta las zonas montañosas y con frecuencia se las encuentra como malezas en campos cultivados. El período de floración varía de acuerdo a las especies, entre 6 y 12 meses y la producción de frutos coincide con los últimos meses del período de floración. Se las conoce con los nombres comunes de "Cabello de ángel", "Enredadera del diablo", "Fideos". En la Flora de Nicaragua tratada como la familia monogenérica Cuscutaceae.
Fl. Guat. 24(9): 12–19. 1970; Fl. Pan. 62: 220–221. 1975; T.G. Yuncker. Cuscuta. N. Amer. Fl., ser. 2, 4: 1–51. 1965; T.C. Béliz. A Revision of Cuscuta sect. Cleistogrammica Using Phenetic and Cladistic Analyses with a Comparison of Reproductive Mechanisms and Host Preferences in Species from California, Mexico, and Central America. Ph.D. Thesis, University of California, Berkeley. 1986.