Plantas perennes, trepadoras, frecuentemente robustas y escandentes; tallos tornándose suavemente leñosos con la edad; monoicas. Hojas simples o trifolioladas; zarcillos no ramificados, frecuentemente robustos. Flores estaminadas y pistiladas separadas en tiempo y espacio; flores estaminadas numerosas, dispuestas en densos corimbos, racimos o espigas, éstos axilares y pedunculados; hipanto urceolado a cilíndrico, verde, sépalos 5, pequeños, dentiformes, verdes, pétalos 5, prominentes, patentes, rojos, anaranjados o rosados, cortamente unidos en la base, estambres 2, cortamente insertos en el hipanto, ambos con 2 tecas rectas o basalmente replegadas, conectivo a veces con apéndice apical, polen en tetradas o granos simples; flores pistiladas colocadas en grupos en los nudos de ramas péndulas y terminales, frecuentemente afilas y con entrenudos reducidos, formando así grandes fascículos racemiformes, hipanto y perianto similares a los de las flores estaminadas, ovario cilíndrico, liso, placentas 2, óvulos numerosos, horizontales, estigmas 2. Frutos suavemente carnosos, verdosos, indehiscentes, con numerosas semillas, péndulos; semillas oblongo-elípticas, redondeadas en los extremos, café-grisáceas, subcomprimidas.

Género con ca 12 especies en América tropical distribuidas desde las Bahamas y el sur de México hasta Brasil y Bolivia; 2 especies se encuentran en Nicaragua.

C. Jeffrey. The application of the generic names Anguria and Elaterium. Kew Bull. 16: 197–198. 1962.

1. Hipanto suburceolado, concoloro, frecuentemente curvado, lobulos concoloros; flores estaminadas subsésiles, pedicelos hasta 0.5 mm de largo; entrenudos, pecíolos y envés de las hojas glabros ... P. triphylla

1. Hipanto cilíndrico, maculado de verde más obscuro, recto, lobulos a menudo más obscuro; flores estaminadas evidentemente pediceladas, pedicelos 1–2 mm de largo; al menos algunas partes de los entrenudos, pecíolos y envés de las hojas menudamente pubérulos ... P. warscewiczii