Hierbas o subarbustos, rizomatosos con raíces tuberosas o fibrosas, erectas o trepadoras. Hojas alternas, reducidas, escariosas, a menudo con un espolón basal, las hojas verdaderas con cladodios verdes solitarios o fasciculados en las axilas. Inflorescencia axilar o terminal, racemosa, umbelada, de una flor solitaria o de flores fasciculadas, pedicelo articulado, flores actinomorfas; tépalos 6 en 2 verticilos de 3, libres o brevemente connados en la base, todos semejantes, blanquecinos o verdosos; estambres 6, filamentos adnados en la base a los tépalos, anteras dorsifijas, introrsas, longitudinalmente dehiscentes, casi tan largas como los filamentos; ovario súpero, 3-locular, óvulos varios en cada lóculo, estilo solitario, terminal, estigma 3-lobado o estilo dividido en 3 ramas estigmáticas. Fruto una baya globosa o raramente ovoide, generalmente roja, a veces negra o café; semillas 1 a varias.

Un género con 200–300 especies de Siberia a Sudáfrica, con una especie ampliamente cultivada como verdura y varias especies ornamentales cultivadas; 3 especies cultivadas se conocen en Nicaragua.

J.P. Jessop. The genus Asparagus in southern Africa. Bothalia 9: 31–96. 1966.

1. Cladodios filiformes o aciculares, 0.2–0.3 mm de ancho; inflorescencia de 1–3 flores fasciculadas

2. Tallos herbáceos, inermes, erectos; inflorescencia axilar; pedicelo ca 12 mm de largo; tépalos 4.5–6 mm de largo ... A. officinalis

2. Tallos más o menos leñosos, a menudo con espinas rígidas y reflexas, trepadores; inflorescencia terminal; pedicelo 2–5 mm de largo; tépalos ca 3 mm de largo ... A. setaceus