Por Neil A. Harriman

Dahlia imperialis Roezl ex Ortgies, Gartenflora 12: 243. 1863.

Hierbas perennes o sufruticosas, mayormente 2–6 m de alto. Hojas opuestas en la parte inferior, reducidas y alternas por abajo de las cabezuelas, 2–3-pinnadas, 35–90 cm de largo, folíolos primarios 11–15, pinnas basales de las hojas principales 20–38 cm de largo, pínnulas simples basales de las pinnas más basales ovadas a oblongo-elípticas, 5.5–14 cm de largo y 3.5–6 cm de ancho, acuminadas en el ápice, mayormente ahusadas o redondeadas en la base, serradas, escasamente pilosas mayormente en los nervios y en los nérvulos; pecíolos raramente excediendo 5 mm o ausentes, los de las hojas del medio huecos, los de las hojas superiores sólidos (y sólo los superiores generalmente recolectados). Capitulescencias de varias cimas trifloras; capítulos radiados, 2–3 cm de largo y 9–15 cm de ancho con los radios extendidos, sobre pedúnculos largos y glabros; filarias en 2 series, las exteriores reflexas en la antesis, 6–14 mm de largo, densamente café-pilosas por dentro, las internas erectas, 15–25 mm de largo, estriadas, membranosas, glabras, cafés; páleas ca 2 cm de largo en la madurez, cafés; flósculos del radio ca 9 ó hasta 25 en las formas dobles, estériles, muy vistosos, rosado-purpúreos a violetas (a veces formas blancas); flósculos del disco muy numerosos, 128–172, perfectos y fértiles, las corolas amarillas. Aquenios lineares o ligeramente oblanceolados, 13–17 mm de largo; vilano ausente.

Al parecer las poblaciones nativas son evidentemente raras y limitadas a bosques montanos de los alrededores de Santa María de Ostuma, Matagalpa y también son, al menos ocasionalmente, cultivadas; 1000 m; fl y fr nov–dic; Stevens 18597, Williams 42513; México a Colombia. Los cultivares de jardín, anotados como D. variabilis (Willd.) Desf. por Sorensen, son ampliamente cultivados en Nicaragua, pero aparentemente no se establecen con éxito como ruderales. A los híbridos de jardín de origen múltiple se los conoce como 'D. hortulanorum' ; pueden persistir en las orillas de caminos ( Araquistain 691, Stevens 11420 ). Un género con 27 especies, mayormente restringidas a las zonas montañosas de México y Centroamérica, pero extendiéndose también a Sudamérica.

P.D. Sorensen. Revision of the genus Dahlia (Compositae, Heliantheae–Coreopsidineae). Rhodora 71: 309–365. 1969.