Hierbas hemiepífitas, aplicado-trepadoras o escandentes, con el cáudice generalmente grueso, alargado y con raíces en los nudos; catafilos ausentes en las partes vegetativas; plantas hermafroditas. Hojas juveniles exertas o aplicadas al tronco de los árboles, cubriendo el cáudice y las raíces, hojas adultas dísticas, variables, con frecuencia pinnadamente lobadas o perforadas, la base cordada a aguda o cuneada; pecíolos envainados casi hasta la mitad. Inflorescencias 1 a varias por axila, pedúnculo terete o aplanado; espata ovada a elíptica, coriácea, abriéndose ampliamente o por medio de una hendedura angosta, decidua después de la antesis; espádice sésil, cilíndrico, las flores inferiores estériles, las otras fértiles; estambres 4, extrorsos, las anteras 2-loculares; ovario 2-locular, estigma deprimido-oblongo o linear, 2 óvulos por lóculo, basales. Infructescencia con espádice cilíndrico, bayas apiñadas, la porción estilar decidua o indehiscente; semillas 1–3, globosas a oblongas.

Género con unas 60 especies distribuidas en Centro y Sudamérica tropical; 10 especies se conocen en Nicaragua y 4 adicionales se esperan encontrar.

M. Madison. A revision of Monstera (Araceae). Contr. Gray Herb. 207: 3–100. 1977.

1. Hojas regularmente pinnatífidas

2. Hojas con perforaciones

3. Láminas de las hojas más cortas que los pecíolos, menos de 1.3 veces más largas que anchas; pistilos fructíferos 10–18 mm de diámetro ... M. deliciosa

3. Láminas de las hojas más largas que los pecíolos, más de 1.3 veces más largas que anchas; pistilos fructíferos 5–8 mm de diámetro

4. Hojas con las pinnas no conectadas por medio de delgadas cintas filamentosas de tejido foliar, perforaciones pocas a numerosas pero distintas y rodeadas por anchas áreas de tejido foliar, no conectadas al nervio principal por medio de segmentos delgados de tejido foliar; tallos y pedúnculo tuberculados ... M. dubia

4. Hojas con las pinnas conectadas por medio de delgadas cintas filamentosas de tejido foliar, perforaciones pocas pero grandes y muy débilmente formadas por tejido filamentoso que comúnmente se parte y con las perforaciones comúnmente conectadas al nervio principal por estas mismas; tallos y pedúnculo lisos; espata rosada ... M. filamentosa

2. Hojas sin perforaciones

5. Pinnas 15–30 por lado; espádice florífero 3.5–5 cm de diámetro ... M. tenuis

5. Pinnas 4–12 por lado; espádice florífero 1–3 cm de diámetro

6. Hojas ampliamente cordadas en la base y menos de 1.3 veces más largas que anchas, nervios laterales secundarios reticulados; pistilos fructíferos 10–18 mm de diámetro ... M. deliciosa

6. Hojas truncadas a agudas en la base (a veces subcordadas en M. filamentosa, pero 2 veces más largas que anchas), nervios laterales secundarios paralelos; pistilos fructíferos 5–8 mm de diámetro

7. Hojas no regular y suavemente pinnadas, las pinnas conectadas por medio de delgadas cintas filamentosas de tejido foliar; espata rosado pálida ... M. filamentosa

7. Hojas regularmente pinnadas, no conectadas de ninguna manera por delgadas cintas filamentosas de tejido foliar; espata blanca o crema

8. Pecíolos envainados 1/3–2/3; entrenudos, pedúnculo y espatas jóvenes comúnmente glaucos ... M. glaucescens

8. Pecíolos envainados casi hasta el ápice; entrenudos, pedúnculos y espatas comúnmente no glaucos (espatas a veces glaucas cuando jóvenes)

9. Pedúnculo más largo que el espádice ... M. dissecta

9. Pedúnculo más corto que el espádice ... M. spruceana

1. Hojas con los márgenes enteros o con unas pocas rasgaduras pero no regularmente pinnatífidas

10. Hojas con perforaciones

11. Nervios laterales secundarios (e.d. terciarias) conspicuamente reticulados

12. Espata 6–12 cm de largo; espádice florífero 5–10 cm de largo; espádice fructífero amarillo pálido ... M. dubia

12. Espata 10–25 cm de largo; espádice florífero 10–13 cm de largo; espádice fructífero verde ... M. siltepecana

11. Nervios laterales secundarios (e.d. terciarias) paralelos o casi así, excepto cerca de los márgenes

13. Pedúnculo 4–10 cm más corto que el espádice; hojas juveniles traslapadas, estrechamente aplicadas al árbol, pecíolos cortos e inconspicuos; alas de la vaina persistentes ... M. acuminata

13. Pedúnculo igual o más largo que el espádice; hojas juveniles no traslapadas, patentes, exertas, pecíolos conspicuos; alas de la vaina deciduas ... M. adansonii var. laniata

10. Hojas sin perforaciones (rara vez con 1–3 perforaciones pequeñas en un lado de la lámina en M. pittieri)

14. Pecíolos menos de 20 cm de largo; hojas con los nervios laterales primarios y secundarios igualmente prominentes

15. Pecíolos más de 17 cm de largo; hojas nunca cordadas; inflorescencias erectas ... M. pittieri

15. Pecíolos menos de 6 cm de largo; hojas cordadas al menos en un lado; inflorescencias péndulas ... M. tuberculata

14. Pecíolos 20–60 cm de largo; hojas con los nervios laterales primarios más prominentes que los secundarios

16. Hojas con los nervios laterales secundarios reticulados; epidermis del tallo tuberculada; vaina del pecíolo decidua ... M. dubia

16. Hojas con los nervios laterales secundarios paralelos; epidermis del tallo lisa; vaina del pecíolo generalmente persistente (a veces decidua en M. adansonii)

17. Pedúnculo generalmente más corto que el espádice; plantas juveniles con hojas aplicadas

18. Hojas subcoriáceas, generalmente redondeadas a obtusas en la base ... M. acuminata

18. Hojas moderadamente coriáceas, agudas en la base ... M. spruceana

17. Pedúnculo generalmente más largo que el espádice; plantas juveniles desconocidas

19. Pedúnculo 30–42 cm de largo ... M. standleyana

19. Pedúnculo 7–20 cm de largo

20. Pecíolos lisos, no verrugosos ... M. adansonii var. laniata

20. Pecíolos conspicuamente verrugosos ... M. costaricensis