Arbustos o árboles pequeños; ramitas generalmente glabras; plantas dioicas o polígamas. Hojas alternas; pecioladas, exestipuladas. Inflorescencias laterales (axilares), umbeladas o fasciculadas, sésiles o sobre pedúnculos perennes rodeados por brácteas florales persistentes (así formando "brotes cortos), flores bisexuales o unisexuales, 4 ó 5 (6)-meras; sépalos casi libres o unidos la 1/2 de su longitud, imbricados o valvados, generalmente ciliados, punteados, persistentes; pétalos casi libres o raramente unidos hasta la 1/2 de su longitud, generalmente ciliados, granuloso-glandulares al menos a lo largo del margen y a menudo completamente, punteados; estambres y estaminodios similares, subigualando la longitud de la corola, filamentos libres o connados basalmente para formar un tubo, el tubo con o sin apéndices estériles alternando con los filamentos, y todos meramente adnados al tubo de la corola, o fusionados completamente, las anteras así de apariencia epipétala, ovadas o reniformes, sagitadas, 2-tecas, dehiscentes por hendiduras longitudinales, raramente por poros subterminales que luego se transforman en aperturas longitudinales anchas; pistilo y pistilodio similares, ovario globoso, a veces acostillado, glabro o glabrescente, estilo obsoleto o presente, atenuando hacia el estigma, óvulos pocos, uniseriados o raramente biseriados, completamente inmersos en placentas o localizados por debajo de los poros apicales de la placenta a variadamente proyectados.

Un género pantropical con ca 300 especies, 50 de ellas en América tropical y subtropical; 3 especies se encuentran en Nicaragua. La mayoría de las especies del género en las Américas son de las numerosas especies del Pacífico que exhiben morfologías intermedias.

J.M. Ricketson y J.J. Pipoly. Nomenclatural notes and a synopsis of the genus Myrsine (Myrsinaceae) in Mesoamerica. Sida 17: 579–589. 1997.

1. Ramitas, pecíolos y/o nervio principal de la lámina ferrugíneos a rufo-tomentosos, los tricomas uniseriados, multicelulares, a veces tempranamente glabrescentes ... M. coriacea

1. Ramitas, pecíolos y nervio principal de la lámina glabros o granuloso-glandulares

2. Láminas de las hojas con ápices agudas, envés con punctuaciones numerosas y conspicuas, lineares y redondeadas ... M. pellucidopunctata

2. Láminas de las hojas con ápices redondeadas a obtusas, envés con punctuaciones más o menos inconspicuas

3. Ramitas sin lenticelas prominentes; inflorescencias fasciculadas, las flores mayormente sésiles; pedicelos 0.5–1.5 mm de largo; estigma sésil sobre el ovario; frutos elipsoides; plantas de zonas bajas (0–100 m) ... M. cubana

3. Ramitas prominentemente lenticeladas; inflorescencias umbeladas, las flores pediceladas; pedicelos 1–3.5 mm de largo; estigma sobre un estilopodio; frutos globosos a globoso-deprimidos; plantas de zonas altas (800–1600 m) ... M. juergensenii