Arboles con raíces zancudas. Hojas opuestas, enteras, coriáceas; estípulas grandes, foliáceas, caducas. Inflorescencias cimas axilares y dicótomas, raramente flores solitarias; flores 2-bracteoladas; sépalos 4, valvados, gruesos y coriáceos; pétalos 4, coriáceos, iguales o más cortos que los sépalos, márgenes vellosos; estambres 8–12, filamentos muy cortos, disco grande; ovario ínfero, 2-carpelar, 2-locular, estigma bilobado. Fruto una drupa coriácea, con sépalos persistentes en el ápice, unilocular; semillas 1 (–2), germinando mientras están unidas al árbol madre y produciendo una radícula larga que surge desde el ápice del fruto.

Un género con 7 especies confinado a los manglares costeros de los trópicos de todo el mundo, escasamente llegando a las zonas subtropicales; 3 especies se encuentran en Nicaragua. La corteza es rica en taninos y la madera es muy usada para leña, carbón y construcción de barcos. Las especies de Rhizophora son extremadamente importantes ecológicamente como estabilizadores de lodazales costeros. Los manglares también son áreas importantes de reproducción de muchas especies silvestres.

1. Inflorescencia simple o una vez ramificada con 2–4 flores; pedicelos 6–22 mm de largo; cúpula bracteolar delgada, tornándose bilabiada; radícula 15–20 cm de largo ... R. mangle

1. Inflorescencia 3–6-ramificada, con numerosas flores; pedicelos 3–11 mm de largo; cúpula bracteolar gruesa, bilabiada o lacerado-dentada; radícula 11–50 cm de largo

2. Radícula 11–25 cm de largo; cúpula bracteolar de grosor intermedio, bilabiada; pedicelos 3–11 mm de largo; yema floral ovada a ligeramente elíptica, aguda en el ápice ...R. x harrisonii

2. Radícula 25–65 cm de largo; cúpula bracteolar gruesa, lacerado-dentada; pedicelos 3–5 mm de largo; yema floral elíptica, aguda a obtusa en el ápice ... R. racemosa